灼熱的感覺從心臟迸發，一路竄到耳根，賀維安別過眼去，觸電般將手抬起來。
謝明夷皺了皺眉，表情有些不安。
賀維安深吸一口氣，定住心神，終是輕柔又迅速地將裹傷布取了下來。
鮮血將白布洇了個透徹，拿在手裡都覺得沉甸甸的。
看到謝明夷腰腹間受的傷，賀維安更是呼吸一滯。
短短几日，謝明夷究竟經歷了什麼。
他想起前日在翰林院，一個同僚酸里酸氣地說，當今國舅爺真是好大的派頭，竟要在宮中慶賀二十歲生辰，聲勢之浩大、用度之奢靡，實在是聞所未聞。
奇怪的是，同僚憤懣不平的樣子，在賀維安眼中並不清晰。一聽到謝明夷，什麼高風亮節、清正廉明，他都忘了。
他只想著，謝明夷過生辰，會穿什麼衣服，熏什麼香。
同僚看他眼中落寞，便安慰他：「維安，咱們都出身寒門，跟這些紈絝子弟是沒法比的。但是咱們也有咱們的報復，絕不和他們同流合污……」
賀維安只是笑笑，沒有說話。
他並非為自己的身世感到落差，而是為自己地位太卑微——沒辦法在生辰那日見到謝明夷。
「哥哥，那個嬰孩無事……」
正回憶著，賀若昭推門進來了。
賀維安的思緒回到眼前，他點點頭，溫和道：「辛苦了，若昭。」
賀若昭敏銳地嗅到空氣中瀰漫的血腥味，眉心一擰，道：「國舅爺他……」
賀維安的目光落在謝明夷的臉上，「在他醒來之前，誰也不知道到底發生了什麼事。」
賀若昭理解他的意思，知道這個兄長，越是緊張、越是著急，表面上便表現得越平靜。
譬如現在，賀維安看起來一副沉著的樣子，可眼睛一動不動地盯著謝明夷，薄唇都抿成了一條線，怎麼看都是急切萬分的模樣。
一母同胞，身上流著一樣的血，賀若昭怎會不知道他的心思。
她主動說：「哥哥，你先出去吧，國舅爺便交給我了。」
賀維安眼睛一亮，一下子便恢復了神采。
他有些驚喜，「若昭，我以為你不會再幫我了。」
賀若昭看著他，「你是我哥哥，你想救的人，我肯定會救的。只是……」
她垂下眼睫，遮住眼中划過的狠厲。
「三位世伯可都看到了我們救下了國舅爺，還有那個來歷不明的嬰兒，若依哥哥之前所說，就這麼放任他們回青州，那可難保證，他們會不會將此事抖落出去啊？」
賀若昭抬起眼，打量賀維安的神情。
她在威逼利誘。
早在賀維安來到這裡之前，她便向他提議，乾脆解決掉那三個臭蟲。
賀維安卻拒絕了她，只說給他們一個教訓。
否則，他們三個一旦死了，青州那邊必然轟動大亂，到時候調查父母死因的事，只會更加艱難。
賀若昭才不想管那麼多，她只一味地恨這群剝奪她自由的男人，她只要他們帶著痛苦死去。
她為此還跟賀維安大吵一架。
最後她妥協了，親手調配了軟骨散，由賀維安加在他們喝的茶中。
本以為沒有報仇雪恨的機會，眼下卻多了一個絕佳的藉口。
賀若昭心思縝密，早就看穿了賀維安。
學識上，她比不過賀維安。
感情上，她卻不知比賀維安強了多少倍。
凡人都有軟肋，一捏一準。
果不其然，賀維安的臉色慢慢幽沉。
他漆黑的眸子開始泛冷，接著便是木然。
賀維安轉身看向賀若昭，道：「放心。」
「他們永遠不會說的。」
他走出了房間，將門輕輕闔上。
賀若昭挑了挑眉，心情頗好地將一個瓷瓶拿出來，處理起謝明夷的傷口。
「國舅爺，你可幫了我一個大忙了。」
謝明夷的睫毛輕輕一顫，睡得極不安穩。
——
又是那片竹林。
謝明夷赤著腳走在冰雪覆蓋的地面上，冷得打了個噴嚏。
他不禁裹緊了身上單薄的衣服，可是沒用，還是冷得直打顫。
四面全是霧蒙蒙的，什麼都看不清。
謝明夷只能循著本能往前走。
突然，周遭燃起大火，竹林全都被吞噬，謝明夷又身處在熊熊火焰中，皮膚感受著難耐的炙烤。
很快，大雪再次落下，遮掩住大地。
他走在路上，一會冷，一會熱。
就這樣被折磨得身心俱疲，恨不能即刻死了，以求解脫。
目眩神迷，謝明夷的眼前又出現了一個刺客。