「她用出了八級魔法？」
書桌前的男人有一張和維爾德非常相似，也很年輕的臉，如果說只看見維爾德你會覺得他年紀輕輕就讓人猜不透心思，但如果把維爾德放在了這個男人面前，你會發自內心地認為，維爾德同他比起來只不過是乳臭未乾的小子。
「沒錯，父親，而且她並沒有吟唱任何咒語。」
「一個可以瞬發八級魔法的大魔法師。」男人，也就是斯托克伯爵——亞伯·斯托克笑起來，一種很感興趣卻沒有什麼溫度的笑容，「一個長了和我的女兒一樣的臉的大魔法師。」
笑過之後，他突然冷下臉：「愚蠢，冒進！」
又開始了，維爾德低著頭，聽著對方毫無語調起伏卻無比刁鑽惡毒的批評，臉上郁色更深。
「明天我會進宮去面見陛下。」
亞伯放下筆：「帝都多了一位大魔法師，陛下知道了想必會很開心，不是嗎？」
「父親，您覺得她是艾斯特爾嗎？」
亞伯看著手裡的書：「你心裡已經有答案了，沒必要繼續問我。」
得到回答的維爾德行禮後轉身離開，書房裡沉默良久，亞伯這才合上手裡的書，隱約可以看見，書中夾著一張繪製魔法陣的書籤。
艾斯特爾終於掙脫了痛苦，從昏迷中清醒過來。
夜色深深，她睜開眼看見的是漫天的星辰與銀月，遠遠可聽蟬鳴聲，渾身的灼燒感已經消失，現在她仿佛身處水中，清涼柔和。艾斯特爾抬起手臂，看見了盤踞在手臂上猙獰可怖的瘢痕。
那是燒傷的痕跡。
可只是存在了數秒，再看的時候，又是光滑白皙的皮膚，瘢痕突然又消失了。艾斯特爾看了幾秒，周身暴動的魔法將地面掀了一個底朝天！
「我需要一個解釋。」
她對著虛無的空氣開口，腦海里的聲音適時響起。
【很抱歉，殿下，這種失誤的確是我沒有想到的，我會想辦法補償……】
「我要說的不是這個。」
紫裙少女有些暴躁，她解開衣物，右手在虛空一拽，裙子從身上滑落，她拽出來一件輕薄的外衣披在身上，落在地上的裙子化成星光消失了，她邁步走向莊園的別墅：「她到底是怎麼死的？」
【……】
艾斯特爾舉起手臂，仿佛又看見那可怖的瘢痕：「她是活生生被燒死的嗎？」
【您可以這樣理解。】
得到肯定答覆的艾斯特爾只覺一股悲涼湧上心口，腳步踉蹌一下，跌坐在花園前的台階。她沒有辦法想像，那個被家人放棄的艾斯特爾，在被燒死的時候是有多絕望呢？她在死之前是哭著，還是瘋狂地笑著呢？
那個一直優雅理性的聲音也慌亂起來。
【您不要哭啊……】
哭？
艾斯特爾抬起手，指尖擦過眼角，她看見了手上的淚水：「真奇怪啊……」，她一邊說著，一邊茫然地流著眼淚，淚水划過這張臉，「我已經很多年沒有哭了，真奇怪，究竟是我在哭，還是她在哭呢？」
淚水滴落在腳下的台階，她抱住雙膝，盯住眼前的一株白玫瑰，目光渙散，直到一種莫名的聲音響起，艾斯特爾不由捂住心口。
『不要為我難過，不要流淚，我的■■啊。』
『別讓眼淚充盈你的眼睛，你是太陽，而我是月亮，太陽與月亮不會相見，但我的光芒皆來自你的恩賜。』
艾斯特爾茫然抬頭：「是你嗎？你的意識還在這個身體裡嗎？」
聲音消失了。
遠處飛來一隻蝴蝶，停在她的指尖，它似幻夢般的蝶翼輕扇，在她的目光中，化成一縷月光，慢慢消散了。
也許是最後看見了那隻蝴蝶，這一夜，艾斯特爾一夜無夢。
第17章 強逼
三日後，艾斯特爾在莊園迎接了皇帝的侍從。=quothrgt
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