『不要為了我就這樣做。』
看不得她這幅黯然神傷的樣子，奧蘭多一時衝動：「小姐，您明日是否有約？」
艾斯特爾愣了愣，低下頭，精靈仰望著她，就像在看一顆落在地上的星星，她抿著嘴，本想拒絕，但轉念想起，記憶里的「艾斯特爾」被逼無奈曾典當了自己幾件極為喜愛的珠寶。
不如去看看能否贖回來。
於是她搖了搖頭：「你是要與我約會嗎？」
奧蘭多紅了臉，目光亂飄：「如，如果我有這個榮幸的話？」
精靈聲音甚至都有些發抖，他不敢看她的眼睛，如果換成平日也許她還會有心情調笑幾句，但此時鬱郁的艾斯特爾自然是沒有這種心情，她簡單回覆：「好啊，我很樂意。」
*
偏僻的巷口處，帶著單邊眼鏡的老者坐在店子裡看書，店裡已經許久沒有來客人了，與往常的每一天都沒有差別。
「你好。」
有人推門進來了。
老者抬頭，看見兩個客人一前一後走了進來，是一位男性精靈和一個正值妙齡的人類少女，他的眼睛落在少女的臉上：「你已經湊夠贖金了？」
話語剛落，老者又盯著她仔細看了幾秒，露出遲疑的神色：「你是她的同胞妹妹？」
來人正是奧蘭多與艾斯特爾，艾斯特爾悶不做聲遞過一個盒子：「您可以這樣想，那幾件珠寶還在嗎？」
「在這裡。」
老者遞過來一個密封的紙袋：「那位小姐為什麼沒有來？」
艾斯特爾沉默許久：「她……去一個不會有人打擾她的地方去了，不會再回來了。」
取回珠寶後，艾斯特爾一時間不知道該怎麼處理，融掉嗎？還是送給別人？
奧蘭多一隻手虛虛護住她向前走，出了巷口便是帝都消費最高的區域中心，來來往往不乏出身高貴家境闊綽的貴族小姐和少爺，精靈的外表特徵過於惹人眼球，奧蘭多甚至能聽見小姐們刻意壓低的竊竊私語。
艾斯特爾的面容同樣引人注意，不乏有探究的目光落在她身上，出神想著事情的艾斯特爾感受到一股魔力波動，她一腳踹碎突然出現在腳底的石塊，輕撫裙擺若無其事繼續向前走。
她連看都沒有看這個拙劣惡作劇的發起人，強大且又傲慢。
「阿德萊德小姐？」
是溫伯恩，他站在一家服裝店的門口向她行禮，不動聲色的瞥視了一眼他身後
——但已經來不及了。
艾斯特爾眯起眼，她已經看見了，換上用珍珠與藍寶石作為裝飾的曳地長裙的聖女希貝爾，站在溫伯恩的身後。兩人目光對視了一秒，下一刻，艾斯特爾漠然轉移了目光，向著溫伯恩點了點頭，便要離開。
奧蘭多回頭看了一眼，他自然是認識希貝爾的，他來到帝都就是為了參加她與皇太子的婚禮。
希貝爾認出了他，聖女躬身行禮：「歡迎您來到費比拉安，密林的繼承者。」
森之精靈的王子，奧蘭多不得不停下腳步回禮：「您好，光明神的供奉者。」
奧蘭多的眼角餘光瞥向艾斯特爾，本以為會看見遠去的背影的他喜出望外——艾斯特爾站在不遠處正在默默等待著他。
如果不是顧忌形象，精靈只怕會向她奔去，希貝爾看出奧蘭多的不耐煩，眼角微微抽搐，深吸一口氣。
可她的身後又響起的聲音打破了這裡虛假的寧靜：「希兒？你怎麼站在這裡。」
第23章 作嘔
這個聲音響起的那一瞬間，艾斯特爾便有一種作嘔的衝動。
這並非是情感所驅動的嘔吐感，她的心裡並無情緒，可身體就像吃下什麼髒東西一樣，從胃底頂出的異物感讓她捂住自己的嘴，乾嘔一聲。
「小姐？」幾乎把大半心思都掛在她身上的奧蘭多面色一變，他顧不得客套的問候，幾步衝過去，伸手攙扶住她靠在自己身上。
他纖長的手指輕拍艾斯特爾的後背：「是吃壞了什麼嗎？」
艾斯特爾搖了搖頭，抬起頭又瞥到了皇太子，忍不住再次咿嘩乾嘔一聲。
走出來的皇太子臉黑了。