「與魔鬼做交易？」
他們這群人對這種東西並不陌生，守林人眉頭大皺：「愚蠢，早就多年前就已經說過，這只是魔鬼吞噬靈魂的手段而已！」
是啊，也不是有過這種所謂的、用來達成交易的魔法陣，但無一例外都被召喚的魔鬼直接吞噬掉了靈魂。
艾斯特爾頭也不抬，她單膝跪在地上：「按照常識來講，的確是這樣的……但是，」
「我們腳下這個，它是真正意義上達成了對雙方約束，其名為等價交換的法則的魔法陣。」
她站起身，轉過頭：「更糟糕的是，看這裡殘留的魔法元素的濃度與純度，不難想像召喚而來的魔鬼有多強大。」
幾個人臉上的表情僵住了。
艾斯特爾輕聲說：「究竟是多麼強烈的執念才能召喚來這樣的魔鬼，而那個召喚它的人，究竟許下了何等，龐大又可怖的願望呢？」
第64章 夢中殺人
「埃德溫？」在交完文件匯報後, 看了眼自己剛剛被皇帝召見，回來後便悶不作聲的好友，溫伯恩心底隱隱浮現一個猜測：「陛下又交給你什麼事務了嗎？」
埃德溫抬起頭, 他的面色如常, 與往日似乎毫無差別, 唯獨眼底，仿佛盤旋著黑色的風暴。他冷冷看著溫伯恩, 這絕非因為對於溫伯恩本人的敵意, 而是因為此刻的埃德溫已經被一股無差別的惡意所浸染：「我的父親，哈！我們的陛下！」
埃德溫握緊拳頭，嗓子仿佛被石頭堵住，每一個字都無比艱難地吐出：「他讓我與艾斯特爾解除婚約。」
溫伯恩的呼吸停頓了一下, 他嘴唇動了動, 以往能言善辯的本事在這一刻消失得無影無蹤。
他不知道自己該說什麼安慰他，也清楚安慰也是無用功。該責怪艾斯特爾嗎？但兩人最開始達成的也只是利益交易，最開始兩個也承諾過如果對方對於聯姻有異就解除婚約，怪陛下嗎？陛下的想法其實也很簡單, 沒必要強迫本就對皇太子無意的艾斯特爾繼續履行婚姻, 倒不如大大方方放手。
他覺得自己的好友可憐又可悲，苦苦強求到現在, 就算是當初的艾斯特爾明確表達過自己從未有與他在一起的想法也還是默默對斯托克家族施壓用了那麼多的手段換來的婚約，終究還是不能打敗終於想通的艾斯特爾。
一開始溫伯恩就不贊同這個婚約, 艾斯特爾的性格本身也不適合嫁入皇家, 她孤傲難懂，偏偏還良善耿直, 與皇室的畫風格格不入。想到這裡, 溫伯恩又想起了嫁給陛下後鬱鬱而終的皇后, 隱約間明白了什麼。
『陛下也怕斯托克小姐走上奧凱西皇后的老路吧……』
奧凱西皇后同樣才華橫溢，天真爛漫純善溫和，在這座華美的宮殿中同樣無所適從地死去了。
——那也是強求來的婚約。
可真是不詳的相似程度。
萬千思緒也不能對埃德溫直白說出，溫伯恩只能問：「你現在還好嗎？」
剛一說出口溫伯恩就後悔了，這完全就是一句廢話，埃德溫閉上眼呼吸了幾口氣，片刻後睜開眼：「我沒事。」
……你看起來可一點不像沒事的樣子！
皇太子捂住了臉，聲音悶悶的：「就算我去懇求她，也是於事無補吧？」
這邊溫伯恩絞盡腦汁想著怎麼安慰自己的上司兼好友，另一邊的阿諾德·霍克公爵正如斯托克父子猜想，開始準備下黑手了。
陸續走出公爵房間的幾位下屬默契對視一眼，苦笑，一起走出了這座華美陰森的別墅。
「這根本就不可能啊？」
一個素來穩重下手陰毒的男人也忍不住長吁短嘆：「無論是從那邊下手，都很難。」
「艾斯特爾·斯托克本身實力不俗，我聽說魔塔的幾位賢者都對她讚嘆有加，斯托克伯爵那個老狐狸，豺狼！他自己的大本營早被他布置得滴水不漏！」
至於另一邊的皇太子……他們可不覺得皇帝陛下會容忍他們在他眼皮底下搗亂。可這次任務歸根結底還是要從皇太子，他們的皇儲那裡下手。
「也不是沒有可以操作的空間。」一旁一個上了年紀明顯一副老派作風的貴族思索著開口，旁邊幾個人都嗤笑一聲：「你是想讓你女兒坐上王妃的位置吧？」
這位老派作風的貴族面不改色，慢慢地說：「王儲年紀尚輕。」
多談幾段感情也是很正常的事情。
一旁一個見識過埃德溫對於艾斯特爾執拗情感的人覺得希望不大，他仿佛一副睡不醒的樣子，懨懨地說：「倒不如從斯托克小姐那裡下手。」
其餘幾人莫名其妙看著他。
「她也起不了多大作用……斯托克伯爵不可能允許她退婚。」
話里話外的意思都是覺得艾斯特爾沒什麼籌碼能以一己之力去解除婚約，提議的人懶得和他們解釋，他丟下了一句話：「你們覺得皇室會忽視一位未來極大可能晉級法神的人的意願？」