希貝爾冷笑一聲：「你？」，聖女可不信對方是全心全意為自己考慮, 她已經坐了起來，手指有一下沒一下敲著, 「最近帝國是發生什麼事情了嗎？難不成……」
聖女的瞳孔一縮, 她想到一個可能。
「你是覺得皇帝陛下身體不行了？」克萊斯特的聲音一瞬間似乎變得非常悠遠，「但在教皇與陛下見面的時候我就在旁邊, 他依舊魔力充沛, 氣血旺盛, 看上去根本不像是將死之人。」
這樣嗎？
這其實是一個毫無根據也過於荒誕的猜測，帝國的太陽、雄獅雖然已經邁入暮年，但他擁有強大的魔力和鬥氣，活上百年之久絕對不是問題。所有人都確信——這位偉大、冷酷、堅定且睿智的王者會繼續君臨帝國，指引著他們走向未來與勝利。
但此時此刻，希貝爾卻聽到自己的心臟在劇烈的跳動，她的手不知不覺攥緊了裙擺，她沉下聲音：「克萊斯特，你這句話是什麼意思？」
「字面意思罷了。」聖騎士長卻是不露聲色，他不急不緩駕著馬車向前走，「最重要的是你想聽到我什麼回應。」
聖女再一次沉默了，一路上她再也沒有說一句話，一直到進入神殿，走入她的宮殿時，希貝爾終於說話了：「我覺得還是皇帝陛下出了什麼事。」
這是一種非常玄妙的感覺，就像是命運在她耳邊低語一樣。她抬起手揉了揉額角，神色有些疲憊：「明天我會進宮去面見王儲。」
「他不一定有時間見你。」
「不，他一定會見我，我是他的『未婚妻』，如果他拒絕了我的拜見，不到半天這個消息便會傳遍費比拉安。」
「這是政治問題，他不會意氣用事。」
「如果真的是陛下出了問題，你該怎麼辦？」
希貝爾頗為煩躁：「只能走一步看一步了，而且事情還不一定是我們想的那樣——」
就在這時，屋門被敲響了。
而此時此刻，遠在斯托克莊園的艾斯特爾，從自己的父兄口中知道了這個最近最火爆的新聞。
「陛下希望王儲完婚？」
艾斯特爾的第一反應是：「埃德溫不會同意的。」，也算是看清埃德溫本質的艾斯特爾可不覺得王儲是個完全的政治動物，甚至相反，他似乎繼承了皇帝陛下的部分特質——
「我覺得他也不會同意。」
維爾德說出了這個特質：「畢竟我們的王儲殿下和陛下很像，也是一位情痴。」
說到這裡的時候，父子倆同時看向艾斯特爾，亞伯·斯托克放下資料：「你是不是已經知道了？」
「你如果說希貝爾與埃德溫對彼此無意的話，那我早就知道了。」艾斯特爾抱住雙臂，「其餘的……埃德溫喜歡我？」
「是的。」維爾德右手叉腰，「事實上，幾年前皇帝陛下曾經問過父親的意見，但是我們婉拒了。」
幾年前？
艾斯特爾想了想；「是西澤爾去世後不久吧？」
她低下頭：「這個事情不會那麼順利的，我想不到有什麼籌碼能讓希貝爾與埃德溫——」
她突然止住聲音：「不對，除非，除非……」
黑髮少女有些慌張看向自己的父親：「父親，難道說？」
「可是，陛下的身體不是？」
亞伯·斯托克微微搖了搖頭，自從艾斯特爾出生後終於明悟了何為情感的伯爵有些慨嘆：「自從奧凱西去世後，陛下的心大概就已經差不多死去了吧？」
伯爵閉上眼，長嘆一口氣：「他大概是想要去見奧凱西了吧。」
斯托克兄妹倆人面面相覷，艾斯特爾喃喃自語：「的確，而且帝國現在的局勢非常平穩，這個時候新皇上位，也不會產生太大動盪。」
她有些坐不住了，艾斯特爾的手抓住了扶手：「我想要見陛下一面。」
「那就去吧。」亞伯·斯托克表示支持，「我想見到你他也會很開心。」
雖然亞伯一直都對皇帝陛下搶（？）女兒的行為非常不滿，但這麼多年這對君臣的感情不能不用深厚來形容，而且讓艾斯特爾去見皇帝，想必也不會空手而歸。
亞伯·斯托克希望自己女兒手裡的籌碼越來越多——沒有哪個父母會覺得自己孩子擁有的東西已經足夠了，亞伯·斯托克也是如此。=quothrgt
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