……總之現在最重要的還是神使！
伊芙琳擔心道：「您真的沒事嗎？還是讓萊茵為您治療一下吧。」
柯林一時不敢看希爾文，應付說：「沒事。」
伊芙琳既慚愧又慶幸，她本該監視好兔女的一舉一動，結果反而中了對方的精神控制，如果不是柯林及時趕到，差點就釀下大錯。可以說柯林不僅是救下了她的命，也挽回了日月泉和世界樹被污染的慘劇。
眼下罪魁禍首拉碧絲被柯林消滅，典禮的騷亂也基本平復，所有人都緩了口氣。柯林也準備收弓，但餘光掠過自己的面板時，動作一頓。
一個赤紅色的標記仍然掛在狀態欄中——是boss的仇恨鎖定。
「……還剩一隻。」
聽見柯林的話，眾人不由一愣。
柯林手中的移速弓表面開始褪色，形狀也發生了變化，化為一把外形古樸的木弓，弓身輪廓優美流暢，兩端被翠羽翎毛修飾，上面隱隱泛著葉脈狀的流光。
看見這把弓，不遠處希爾文的目光頓滯了下，長老會眾人也齊齊面露驚怔。
矢車菊城。
典禮發生騷亂後，尼卡照著希爾文的話一路跑出了聖境。
快要到旅店時，他氣喘吁吁地拐過最後一個巷口，卻發現前面已經站了一個眼熟的人。
「嗨。」
兔女看見尼卡就笑起來，揮手打了聲招呼。
「……是你。」尼卡認出了兔女，之前進沙弗萊宮見柯林時遇上過，他記得對方也是候選人之一。
雖然兔女看上去很友善，但尼卡還是隱約察覺不對，他握緊了希爾文給的紅水晶，警惕道：「你為什麼會在這裡……候選人現在不該在日月泉等待受禮嗎？」
兔女坦誠回答：「我當然是來找你的呀。」
尼卡愣道：「找我？」
見她抬步朝自己走來，尼卡下意識後退了幾步，但後背很快抵上了石牆。
「遴選儀式上第一次看見你的時候我就想說了，你身上有一股很奇妙的味道，讓我感覺既熟悉又親近。」
兔女走到他跟前，湊上來，左右嗅了嗅，像是在確認什麼，最後抬起了水紅色的圓眼。
「——你是一級樹枝的祭品？」
尼卡大腦一片空白。
「什麼……？」
「但氣味又太淡了，好像沒有被完全同化，真奇怪。」兔女疑惑地嘀咕了兩句，又重新巧笑起來，「那你要不要考慮做我的眷屬？我很喜歡你。別看我現在只是個低等的三級樹枝，等我同化了日月泉和世界樹，說不定能直接晉升為王樹呢？到了那個時候，我會將魔龍的力量分給我所有的族親和眷屬。當然，也有你的一份。」
尼卡根本聽不懂她說話：「……那是什麼。」
什麼一級樹枝，祭品和眷屬，還有轉化和污染……這些都是什麼意思？
兔女聞言盯著尼卡看了一會兒，眼中流露出幾分真切的憐憫：「你看起來完全不清楚情況，真可憐，怪不得敢和那兩個祝痕持有者待在一起。」
「不過你也不需要了解太多。」她伸手撫向尼卡的臉龐，「這麼說吧——我明白你現在的處境，也共情你的難處，所以來幫助你了。我和我的族人曾經也和你一樣，天生孱弱，所以受盡其他族群的欺辱，只能在他人的庇佑下苟延殘喘。」
被戳中心事的尼卡臉色變得很難看。
兔女柔聲道：「你想一直這樣嗎，永遠做個瑟縮在同伴背後的可憐蟲？你真的甘願如此嗎？」
「……不是這樣的！」尼卡立刻反駁她，「我已經學會魔法了，希爾文說過我天賦很好，柯林也誇我進步很大，只要我繼續努力，我一定能……」
「繼續努力？」兔女像是聽到了什麼天大的笑話，「可你還有多少時間呢？」
尼卡的聲音一下被掐熄在了喉嚨中。
「你是人類與獸族的混血之子，父母都是短生種，你的壽命只會更短。你還能活多久，一年？還是兩年？」
「就算你擁有正常獸族幾十年的壽命，也依舊無濟於事。有些人你註定一輩子都無法追趕，並且隨著時間推移，你們之間的差距只會越來越大。你現在已經感受到了，對不對？」
隨著兔女的話一句句落下，尼卡臉上的血色一點點地褪去，到最後幾乎慘白如紙。
尖銳的耳鳴聲在他腦中來回拉扯，他的背脊抵著冰冷的石牆，連顫抖的力氣都不剩，一動不能動。
兔女什麼時候離開的，尼卡已經不知道。他被獨自留在了死胡同中，耳畔仍迴蕩著對方臨走前留下的話語：