「得嘞，我這就去給你準備。」周宴宴應聲而動，目光掠過一旁略顯冒汗的朱大壯，禮貌詢問，「那麼，您呢？」
朱大壯暗自窺視蕭凌，只見對方正以一抹不容忽視的清冷目光審視自己，心頭不由一緊，慌忙回應：「啊，那個……先來十根油條墊墊肚子吧。」
「嗯，好的。」周宴宴以笑容回應，隨即轉身忙碌起來，吩咐沐氏備上油條，自己則步入後廚，專為蕭凌精心製作一碗麵。
待周宴宴的身影消失在視線中，蕭凌臉上的柔和瞬間褪去，取而代之的是一種不容置疑的嚴峻。他目光銳利地投向朱大壯，話語中帶著幾分寒意：「前幾日本將軍還親眼目睹你仗財欺人，強行收購民鋪，怎的？今日又故地重遊，想再行那強取豪奪之事？莫非朱家真以為財可通神，能在陽景鎮上，橫行無忌？」
「不不不……絕不敢有此念……」朱大壯身軀一震，冷汗涔涔而下，心中暗罵自己霉運當頭，怎得處處與他狹路相逢了！
「不敢？」蕭凌嘴角勾起一抹冷笑，語氣中滿是不屑，「但願如此。若再有此類行徑，休怪本將軍不講情面，直接將你朱家上下發配至苦役營，以示懲戒。」
「真的不敢了，少將軍明鑑！我已洗心革面，此番前來，純屬聽聞此店有素餡包子及諸多新奇美食，心生好奇，只想來品嘗一番，別無他意。」朱大壯雙手合十，態度異常誠懇，向蕭凌連連解釋。
蕭凌置若罔聞，自顧自地喝茶香。
不久，沐氏給朱大壯上完油條後，同時為蕭凌上了多樣早食：「少將軍，麵條等下就好，請先品嘗這些吃食。」
「有勞了。」面對周宴宴的親戚，蕭凌總是以禮相待，盡顯敬意。
「請慢享用。」沐氏輕托托盤離去。
待周宴宴親自捧著熱騰騰的麵條出現，朱大壯已不在場了。她自然而然地坐在蕭凌對面，帶著一絲好奇問道：「方才那位是何方神聖？」
「他啊，是朱大壯，鎮上赫赫有名的朱家傳人。朱家之輝煌，始於朱老爺早年間在典當行的一次奇遇，慧眼識珠，低價購得稀世珍寶，再高價售出，從而奠定了家族的基業。此後，典當生意如火如荼，更拓展至酒樓客棧。」
蕭凌緩緩敘述道：「傳聞他昔日以銀兩硬是將一家酒樓納入麾下，從而拓展了商業版圖。恰逢大啟國對外貿易興盛，這陽景鎮一躍成為邊疆商貿的咽喉要地，他的酒樓也隨之聲名鵲起。」
「春風得意馬蹄疾『，他乘勝追擊，又開設了客棧，迅速成為陽景鎮稅收的支柱，連官府都對其禮讓三分，給予了特別的關照。而這位朱大壯，身為朱老爺子的直系後人，非但未能繼承家業榮光，反而沉溺於聲色犬馬之中，不思進取，整日裡遊手好閒，賭博遛鳥，儼然成為陽景鎮上一霸。他與祖父性情相投，對於心儀之物，總是千方百計，勢在必得，盡顯其霸道本性。」
「前幾日，我恰巧撞見一幕，他正企圖強行收購一家茶館，緣由竟是那茶館女掌柜姿色出眾，他心懷不軌，欲納為妾未果，便轉而覬覦起茶館來。幸而我巡邏至此，目睹他行兇砸店，當即出手，將其繩之以法，投入牢獄，一番懲戒後方得平息。」。
「今日偶遇此人，實感意外。你需多加提防，倘若他再度滋事挑釁，務必告知於我。朱家之人，品性低劣，且與郡守大人交情匪淺，不宜輕易樹敵。此事交由我來處理，自會妥當應對。」
第84章
江湖風波詭譎，洞庭郡亦難逃其擾。此地，郡守勤政愛民，丞相智謀輔佐，而郡尉則鐵腕治軍，力保境內安寧，嚴懲奸佞。
然而，郡守與郡丞之間，卻暗流涌動，不和已久。郡丞身負朝廷監察之責，郡守即便心有不甘，亦需謹慎行事。
更添一層複雜的是，郡尉府與郡丞府之間交往密切，彼此間似乎有著千絲萬縷的聯繫。如此一來，郡守、郡丞、郡尉三者之間，關係愈發錯綜複雜，實非外人所能輕易窺探。
朱家，昔日得郡守之力而崛起，既是其心腹，又是其財源，故而行事張揚，無所顧忌。
周宴宴聞此，頷首應允：「我曉得了，日後要是碰見了，我會謹慎應對的。」
「真聽話。」蕭凌輕笑，言罷低頭繼續品嘗碗中炒麵，酸甜交織，別有一番風味。
這一句「真聽話」，讓周宴宴臉頰微抽搐，見他吃得津津有味，心中也不由生出幾分愉悅。
餐後，蕭凌起身離去，他每日都回來這裡的，所以也無需為她多慮。
早食時段，除了朱大壯帶來的小插曲外，還有些吃霸王餐，逃單了。人潮湧動的早晨，忙碌之中難免疏漏，竟有食客吃完早食後，未付錢就趁亂逃單了。
沐氏在收拾餐桌時，才發現這桌客人似乎並未結帳。詢問周禹，他也一臉茫然，這讓沐氏心中不禁湧起一股無名之火，險些破口大罵。
早食的尖峰時段過去了，周禹手持算盤，邊算帳邊喃喃自語，滿是不平：「世間怎麼會有這種爛人，吃早食不付銅板就溜之大吉，省下那幾枚銅板，是買棺木嗎？」
一旁的周宴宴，趴在桌上小憩，耳聞周禹的牢騷，苦笑不得。