面畢，蕭凌留下銀兩，緊握周宴宴的小手，二人離開麵館，他再次將周宴宴抱起，置於馬背之上。
此刻，他不再克制內心的情感，而是緊緊地環抱著周宴宴的纖腰，側顏輕貼在周宴宴細膩的臉龐上，顯得格外纏綿。
嗅著那熟悉而清新的氣息，蕭凌深深地吸了一口氣，輕聲道：「真好，你依然屬於我。」
言語中流露出難以掩飾的疲憊。
周宴宴緩緩伸出手，指尖輕觸他的臉頰，卻也什麼也沒有說，仿佛在無聲地告訴他，她始終在。
「宴宴，我好累，為了能儘早見到你，我日夜兼程，連續奔跑了三天兩夜。」蕭凌輕聲嘆息，儘管身心俱疲，但他依然穩穩地駕馭著馬匹，朝著陶然居的方向緩緩行進。
周宴宴的眼眸中閃爍著深深的感動，「回去後，你就安心地睡一覺吧，我會在
你身邊，守護著你，直到你醒來。」
蕭凌帶著一絲撒嬌的意味說道：「我身上還有些傷口沒有處理，你能不能幫我上點藥呢？」
聞此，周宴宴的眼眶不禁泛起了紅暈，淚光閃爍，滿是心疼與責備，「你怎麼這麼不懂得珍惜自己呢？身上有傷還堅持連夜行走，要是你身體有個好歹……你有沒有想過後果啊？」
她的聲音里夾雜著一絲難以抑制的哽咽。
蕭凌鬱鬱寡歡地回答道：「我怕你一旦離開，我就等不到傷口癒合的那一刻了。」
「真是個笨蛋……」周宴宴帶著一絲哽咽，輕聲埋怨道。
見到周宴宴眼中的淚光，蕭凌頓時焦急萬分，連忙柔聲勸慰：「別哭，別哭，我這不是好好站在你面前嘛？再說了，我在戰場上摸爬滾打這麼多年，什麼大風大浪沒見過，這點小傷小痛的，根本不足為慮。」
周宴宴狠狠地瞪了蕭凌一眼：「你還有臉說，一點都不懂得愛惜自己，那你還來找我做什麼？」
蕭凌見周宴宴瞪著自己，心中卻莫名地歡喜，她這般為自己著急上火的模樣，讓他心頭一暖。他連忙賠笑道：「好好好，是我的錯，總行了吧？」
「別磨蹭了，趕緊回去包紮傷口。」周宴宴催促道。
*
當林向鄞見周宴宴和蕭凌二人共同走進陶然居的那一刻，他溫潤如水的眼眸失去了往日的光澤，心中涌動著一股難以言喻的酸楚，意識到自己終究只能默默守望，無法觸及那份摯愛了。
林向鄞望著周宴宴和蕭凌緊緊相扣的手，他的嘴角勾起一抹釋然的微笑：「真好，歡迎你們回來了，真心祝賀你們，終成彼此生命中最重要的人。」
他的聲音溫和而平靜，沒有絲毫哀傷或失落的痕跡。
那個曾經青澀的少年，如今已蛻變成為能夠獨當一面、頂天立地的男子漢，林向鄞從蕭凌堅毅的面容中，讀出了歲月留下的深深烙印，那份年少輕狂早已被時光打磨得無影無蹤，取而代之的是一種沉穩與擔當。
如此甚佳，沉穩內斂，足以守護周宴宴一生安寧無憂。
他也該釋懷了，或許從他們師生相認的那一刻起，就預示著他只能作為周宴宴的先生，而非情感的歸宿。
林向鄞正逐漸撫平內心的傷痕，然而，他身旁的范敬，卻莫名覺得林向鄞仿佛在暗自垂淚。
范敬認真凝視著蕭凌，這位被周宴宴魂牽夢繞了整整六年的青年，但在他眼中，除了感受到蕭凌身上瀰漫的濃烈煞氣與不祥之兆，再無其他美好可言。
更何況，蕭凌的面容已經破相了，他實在不解，周宴宴為何會對蕭凌如此痴情？
「你好呀，我是范敬，宴宴視我為兄長般的存在。蕭少將軍，你的威名我早已如雷貫耳，時常從師長們的言談間聽聞你的英勇事跡，今日能親眼見到你，實屬榮幸之至。」雖然范敬內心為宴宴的選擇感到不平，也為林先生的遭遇暗自惋惜，但這些情緒他都未曾表露分毫。
「原來你就是范敬啊，」蕭凌淡然開口，聲音中帶著一絲不易察覺的清冷，「宴宴方才還提及了你。聽說你即將參加明年的春闈，那可要加倍努力了。畢竟，這春闈三年才舉辦一次，京城的各大世家子弟都對此翹首以盼，競爭對手眾多，你可千萬不能掉以輕心啊。」
儘管蕭凌面對陌生人時總是習慣性地保持疏離與冷漠，但念及范敬是宴宴的朋友，他還是破例多說了幾句，算是給予的一種鼓勵與提醒。
第156章
再度將目光投向林向鄞，蕭凌的嘴角輕輕牽動，「林先生，歲月匆匆，咱們可真是久違了啊。」
「感激您一直以來對宴宴的照拂，往後，我與宴宴必將視您為至親師長，心懷敬愛與感激。」一見面，蕭凌便毫不掩飾地宣告著自己的主權，這些年他在仕途上的不懈攀爬，讓他的性情多了幾分堅韌與不容置疑，對於那些對周宴宴心懷不軌之人，他絕不容情。