蕭篡說：「回去路上，你也要多看看書，朕親自教你，爭取早日把你的才學提上去。」
蕭篡又說：「你這身子確實也太弱，讓大夫給你開點補藥吃，朕也帶著你扎馬步，武功也能提上去。」
蕭篡還說：「至於家世，劉洵和卞英，你自己選一個，做你的義父，你的身世問題就解決了。」
——立後大典當日，他抱著皇后喜服，眼眶紅紅，站在蕭篡面前。
蕭篡捏著他的臉頰，對他說：「當皇后要『權勢90才華90』，你覺得你能當皇后嗎？當妃子也要『權勢80才華80』，你覺得你能當妃子嗎？」
「在這個世界，你就能當個屁。」
——選秀之前，他為蕭篡抄寫選秀名冊，卻驚奇地發現，自己的名字也在名冊上，最後一頁，最後一個。
他萬分欣喜，不知天高地厚，問蕭篡是不是也有一點點喜歡他。
蕭篡奪過他手裡的紙筆，在他的名字後面，一筆一划地批註。
燕枝的家世下下等，燕枝的容貌下下等，燕枝的才學下下等。
燕枝的所有，都是下下等。
一句一句，貶低他、奚落他的話，蕭篡並不是亂講亂寫的。
從前燕枝不明白的事情，如今他一件一件都明白了。
一樁樁一件件，在燕枝的夢境裡，編織成一張巨網，鑄造成一座鳥籠，鋪天蓋地地落下來，將燕枝牢牢罩住。
因為他的屬性，是所有人里最最最低的，所以蕭篡一直說他蠢、說他笨，瞧不起他，不想承認自己喜歡他，更不想對他好。
又因為他對蕭篡的好感度，是所有人里最最最高的，所以蕭篡一直有恃無恐，覺得他會永遠喜歡他，永遠留在他身邊。
還因為對蕭篡來說，這只是一場遊戲，所以他不把任何人、任何事情放在心上。
燕枝傷心又怎麼樣？燕枝難過又怎麼樣？
反正他只是一隻召之即來、揮之即去的小貓小狗，一隻任蕭篡擺布的小玩偶。
蕭篡為什麼要在乎一隻小玩偶的心情？
噩夢還在繼續。
從前吃過的一個個奶油泡芙、一顆顆奶糖、一塊塊奶油蛋糕，統統浮現在燕枝眼前。
——去年八月，大軍班師回朝，蕭篡騎在馬上，回身將他提到馬背上，丟給他一個奶油泡芙，命令他吃。
——靖遠八年，他與蕭篡不慎中藥，有了肌膚之親，他三日三夜沒下床，他餓得累得快暈過去，蕭篡便掐住他的下巴，嘴對嘴餵了一顆奶糖給他。
——靖遠四年，他為蕭篡擋下一劍。這一年，他的生辰，蕭篡給了他一塊奶油蛋糕，教他吹蠟燭許願。
燕枝原本以為，泡芙、奶糖和蛋糕，是陛下看到了他的努力，是陛下給他的獎勵。
是因為他乖，因為他好，陛下才獎勵他。
直到今日，他才知道，原來不是。
原來這些東西，只是蕭篡對他的安撫。
只要他好感度下降，蕭篡就給他一點兒好吃的、好喝的，把好感度養回來。
就像養貓養狗一樣。
是假的。
全都是假的！
燕枝以為的獎勵，以為的愛護，全都是假的。
噩夢盡頭，是他與蕭篡的初遇。
——八歲的燕枝，被行刑人按在行刑台上。
——十三歲……不知道幾歲的蕭篡，一腳踹開行刑人，將他從行刑台上拽起來。
蕭篡丟給他一個奶油泡芙，命令他吃。
這是燕枝吃到的第一個奶油泡芙。
香甜絲滑的奶油甫一入口，就教他呆在原地，久久回不過神來。
燕枝一直以為，這是蕭篡對他的好。
為了這一份好，為了這一點甜，他為陛下盡心竭力，縱使陛下後來那樣對他，他也沒有想過要怨恨憎惡陛下。
可是現在……
燕枝不由地皺起眉頭，越皺越深。
他想，這個奶油泡芙，是不是……也是假的？
蕭篡需要一個忠心耿耿的貼身侍從，而那時的淨身房裡，他剛好出現在那裡。
於是蕭篡救下他，隨手丟給他一個奶油泡芙，漲一漲他的好感度。
不管是誰，只要那時出現在那裡，蕭篡都會丟給他一顆泡芙。
所以，蕭篡對他，從一開始，就是假的。
是假的嗎？是這樣嗎？
燕枝不懂，燕枝想不明白，燕枝也不敢細想。
那樣驚心動魄的初遇，那樣驚天動地的初見。
燕枝將這個場景藏在心裡，珍藏了十年，回想了十年。
每當身處險境的時候，燕枝都會從心底把這個場景翻出來，告訴自己，陛下會保護他的，陛下會來救他的。
直到現在，他還記得當時的場景，連蕭篡穿著什麼樣的衣裳，衣裳上是怎麼樣的花紋，他都記得清清楚楚，一閉上眼睛就能想起來。