清淺的啄吻，隨後轉化為讓人喘不過氣來的，密不透風的氣息壓制。唇舌交纏，火熱四溢。衛衣雪一邊閉著眼睛，感受他的氣息，另一邊，腦海中的思路也變得清晰起來。
荊榕給的配方是真的，舞鶴紙廠知其大體，卻不知其詳，日後造不出好紙，恐怕會成為一個非常嚴重的問題。
而這個問題有多嚴重，取決於這紙的價值和地位，被抬得有多高。
以衛衣雪對眼前這人的了解和直覺，他覺得，這件事，絕對不會草草收場。
馬車停下，荊榕帶衛衣雪來到了荊家的廠房。
小工是來給荊榕看貨的。
「這些是貨樣，您要看的，當面銷毀。」
荊榕檢查過後，點了點頭：「銷毀吧。」
火光沖天而起，眼前的紙張片刻間就燒成了灰燼。熱浪席捲而來，荊榕領著衛衣雪，去另一頭避熱，又帶他去顏料桶邊看了看。
「這是太平山泉水染色的效果。」荊榕對衛衣雪介紹道，隨後將一小份泉水加入染料盤中。
衛衣雪看著，一種明亮的藍色在水中漸漸暈染開。
「這是我取來的普通河水。」荊榕也用它染了一遍顏料，隨後對衛衣雪說，「紙張漿成後，一月後變脆，如果空氣濕潤，還會褪色。」
話談到這裡，有些事情已經不言自明。
衛衣雪皺起眉。
這太過冒險，不——這其實算不上冒險，只是太過狠絕，絕到荊榕幾乎必然惹上更大的殺身之禍。
衛衣雪說：「荊先生，斷人財路如殺人父母。」
荊榕淡淡說道：「我已殺過許多人。」
衛衣雪說：「果真商場如戰場。」
荊榕說：「戰場亦在商場，衛老師。」
這句話不用說得再明白了。
衛衣雪現在已經完全明白。
藤原國國內一片混亂，堅稱唯有往外掠奪，才有生存之機。要藤原人發財，必須從東國這麼大的商業市場上，吸走所有的養分。
至少在琴島，藤原人不給東國商人頒新的開廠許可，更是對藤原商人多惠多利。他們已經擠走了一大批商人，重新進來的有化工廠，有船廠，有人造紙，有人染布……他們在這片土地和港口上掠奪的所有金錢，最後都會成為侵入東國關稅財政的一隻毒手，至少英帝國的銀行已經在更北方的地方開始籌建，他們要掌控東國的外匯。
如今政府一讓再讓，懷柔再懷柔，想要籠絡四方，他們看在眼中，心裡不認同，卻無法左右和預測接下來的走向。
衛衣雪的戰場或許在暗處，在江湖。而荊榕的戰場是在明面上，光明正大的，也同樣是一條險惡殺伐之路。
從前他看不清這個人。荊家荊公子，海外留學歸來，和形形色色的人打交道，東國人是他的朋友，英帝國人也是他的朋友，藤原人那兒也能說上話。他比誰都要更像一個滿心逐利、野心勃勃的商人，沒有人猜得透那一張俊美漂亮的皮囊之下，究竟在謀劃什麼。
衛衣雪看了看周圍的庫房，淡聲說：「我們換個地方說話，荊公子。」
荊榕想的不是很正經：「回我家？你今夜不回去了，衛老師？」
衛衣雪：「。」
他耐心地說：「去僻靜的地方，跟你說說話。」
「好。」荊榕看了看四周，說，「就去海邊吧。沒什麼人。」
這片海正是衛衣雪之前送人、對峙的那片海岸。荊榕得到了薛百洪的人，也得到了薛家的全部產業，現在這裡沒有任何人看守和掌控，之前作為船港使用的駁船處，也已經棄之不用。
更遠的地方已經在計劃修更多的堤壩和棧橋，不過因為藤原人到來，現在人手短缺，都在停工中。
荊榕和衛衣雪一前一後，踏過乾淨粗糙的砂礫，浸在海風裡。
「衛老師想跟我說什麼？」荊榕問道。