校內論壇。
「急急急求代簽到，下棋下了通宵再不睡覺就要死了，是希爾教授的課。」
「那你死了，兄弟，希爾教授的課就是爬也要爬著去，他們的計分標準是十分嚴苛的。」
「下完了嗎？公共休息室已經爆滿了，一局時間太長，我不明白你們為什麼這樣痴迷這個遊戲？」
「哥們，你體會過拿到玫瑰帝國方全方位爆殺的爽局嗎？我隔壁的辛偉亞叫來六個僕從陪他晝夜不停地下棋，下到飯都忘了吃。」
「拿到玫瑰帝國真的是最爽的，誠以為，這遊戲的設置十分符合現實邏輯。不過，我也見過幾次拿著弱勢國家幾乎要翻盤的，雖然還沒有人成功過，但是不得不說，這實在是非常有意思。」
「這也引起了我的一個疑問，那就是這個棋局裡，玫瑰帝國做得太好贏了，時間一長就會熱度退去，銷量下滑，導致人們厭倦的。他們是怎麼想的呢？」
校內熱門話題也由此一分為二：一份是「學院杯」擂台賽，另一份則正是「世界棋」。
而這兩個話題中的中心人物，則出現了各種情況的交匯。
「目前學院杯買定勝負的環節已經崩盤，幾乎所有人都買荊榕贏，買他贏的賠率已經變成負的了！雖然還有一些優秀的alpha沒有和他正面對上，但我想很多人悲觀地覺得勝利不可能屬於別人了。那個人太可怕了。」
「他要是能拿下今年學院杯的冠軍，我也會很期待明年的。明年他弟弟就入學了，我想看荊棘地家這對傳說中的兄弟，到底誰更厲害？」
「我們在論壇中建立了一個小組，來歡迎有空閒和興趣的大家加入『世界棋』的對弈和研討。目前我們已有六小時內推平得勝的最短用時者紀錄。」
「最短用時紀錄者是誰？」
「安塔·貝菲塔。用玫瑰棋贏的。」
「那我認為你們這個紀錄保持者還有的探討，眾所周知，大一的西里斯·銀鞅，用風信棋創造了四小時推平的紀錄，風信棋的開局難度可是遠高於玫瑰棋。」
周二的早晨，一個平靜的上午。
荊榕穿著銀白色助教風衣，坐在窗下，用電腦瀏覽著校內論壇。
只有一點情況不同：
離開課還有四十分鐘，以他為圓心，周圍已經坐滿了人。這個以四十人為基礎的冷門課程突然變得非常擁擠。
希爾教授的課前準備已經完成。今天是期中考試過後《國際博弈》的第一節開課，比起學期初，希爾教授的課突然變得熱門了起來——中間加入了許多學生投遞新申請。
「大家！一定要去上希爾教授的課啊，荊榕學長是他的助教！每節課都在！而且他會親自給你發試卷和提綱！還會在你請假後去你的宿舍給你資料！」
「什麼？？有這種好事？？」
「我現在報《地緣政治》還來得及嗎？」
「來不及了！但是你還可以報《國際博弈》，期中開課，童叟無欺！」
「他單身嗎？」
「目前單身。但是，我想西里斯·銀鞅會是他的男朋友，我是這麼想的……他們幾乎形影不離。而且他們也並不避諱這一點。」
「但他們這麼久了還沒有宣布在一起，是不是代表著其實外面的人還有機會？」
「不知道哇。但是A和O之間會有純潔的友情嗎？」
……
隨著課程時間臨近，教室已經烏泱泱坐滿人了，連荊榕身邊也不例外。
西里斯·銀鞅咬著麵包棍衝進教室，手裡提著一大袋咖啡，他和希爾教授幾乎是前後腳，踩著鈴聲到了。
很顯然，銀鞅沒有對烏泱泱的教室感到詫異——他已經上過許多爆滿的大課了。
他駕輕就熟地穿過人群的視線往後走去，和其他沒得到座位的人一樣準備坐在高高的階梯上。不過，在那之前，他先繞了一個圈子，來到窗下，將手裡的兩杯咖啡遞給荊榕。
荊榕很好找，只要是希爾教授的課，他一直是一身白衣。很顯眼，很好看。
「今天只有海鹽和椰子糖漿。」銀鞅說，神色顯得十分輕快——他靈活地執行了他和荊榕的賭約，有時候一次性買齊一周的咖啡。
荊榕顯然對此沒有意見，他拿出其中一杯遞給銀鞅，隨後自己也拿了一杯，剩下的放去了講台前，讓大家和希爾教授準備的小零食一起，在課間隨意取用。
回來時他並沒有回到自己的座位上，而是拿起電腦和包，往階梯後走，跟銀鞅擠一個位置。
銀鞅被擠到了——他自己的東西就占地面積很大，但陛下仁慈地把電腦放在了膝上，以給荊榕騰出空間。
荊榕剛坐下，就聽見銀鞅悄聲說：「祝賀你上次擂台全勝。」雖然他沒有來得及去看，但是他保證他之後會看的——之前他在準備期中考試。
兩個人有幾天沒見了，荊榕對他彎起眼睛，勾唇說：「謝謝。」