「不會有什麼結果的，哈哈的，他那個身板，我一個人，不，一隻胳膊就能撂倒。」
……
另一邊，荊榕叼著一根煙——這是光明正大違反軍紀，雖然沒有人會說他什麼。他打開禁閉室的門，讓裡面的十幾個傷痕累累的大漢排隊走出。
「這是撫恤金和你們半年來的工資。」荊榕說。這是他自掏腰包的部分——俱樂部的分紅。
士兵們看著他，又看了看地上的鈔票，眼裡是一片迷茫。他們不確定這是陷阱還是別的什麼。
也許是一種尊嚴玩笑，比如有的軍官會讓他們在地上學狗爬。
「拿起來。」荊榕溫和重複了一遍命令，「你們被特赦了，以我個人的名義，我是你們的新指揮官。今晚八點跟我開作戰會議，不得缺席。」
士兵們盯著他一會兒，有些動搖。最終，他們中有些人拿起了地上的錢袋。
什麼都沒有發生，荊榕的神情說明了這件事看起來沒有謊言。
第308章 鐵腕帝王
荊榕把時間定在晚上八點，這是例行晚餐之後的時間。所有士兵在結束了晚上的訓練後，有半小時的休整時間，隨後可以前往食堂用餐。
海軍食堂一向是豐盛的，不過那是對於軍官食堂來說的。
荊榕在食堂的公告中找到，軍官食堂的餐標是每人每餐200玫瑰幣，這是個相對合理的價格，不過根據餐檯上那麼多的名貴寶石酒和松露蛋糕，還有現烤牛肉和鱘魚子來說，這部分的支出顯然要更高。
而且，哪怕如此奢靡，前來用餐的軍官也不算太多。
副官跟著荊榕來食堂，向他得意地介紹道：「這是克頓海軍少將的改革結果，他向我們保證，所有人來到食堂時，不論什麼時候都有白蘭地酒喝。當然，大家也喜歡去最近的海岸城市的餐廳『雅克』吃飯，那是我們的傳統。一百多年前，我們正是從這些港口展開了歷史……」
荊榕也注意到了普通士兵的餐標，上面寫著每日配給：三份麵包和黃油蘑菇湯，特殊節假日加配葡萄酒和肉罐頭，看起來沒有問題，不過實際配發的只有植物沖劑和餅乾，還有少量的米飯。
大部分軍官在岸上擁有自己的宅邸和私廚，他們已經很久沒有上艦作戰了。海軍少將提高軍官預算，廚子大吃回扣，軍官們生活更加享受，並未有人在中受到傷害。
而梨地兵能忍耐這麼長時間也有其道理：雖然承受著各方面的剋扣，但總是還能吃上一口飯，這口飯吊在那裡，餓不死，也離不開，既無多餘的金錢和物質過上更好的生活，也沒有擁有玫瑰帝國公民的基本權利。
「小少爺，我奉勸你一句，你想幹什麼都可以，唯獨不要惹了克頓少將的勢力。這片海域是他的功勳，不要在他面前出風頭。上一個像你這樣的年輕人……我想想，似乎是溫頓伯爵家的兒子？他從邊防軍回來，怒斥他把海軍變成了自己的爪牙和腐敗場所，後面他很快就真的為他理想的海軍奮鬥了……哈哈，不過是在天堂！」
荊榕禮貌致謝，用完餐後看了看表。
還差十幾分鐘到會議時間，不過他先去了他的作戰指揮室：一個舊的船塢，建立在總指揮部的邊緣角落，從食堂走過去都有二十分鐘的路程。
已經有許多人到了。
這些梨島士兵都有著統一沉默兇悍的外表——軟弱的士兵是無法掀起譁變的，但同樣，他們軟弱的還有一個地方——那就是動盪之後脆弱的神經。
他們和玫瑰帝國海軍軍官的矛盾深長已久，玫瑰帝國的軍官不能信任，這是共識。他們也曾短暫信任過一些看起來溫和善良的人，比如里爾·溫頓，他曾經倡導過善良關懷，曾經散盡家財補貼這支隊伍，並認為自己有「教化野獸」的義務，但所有人都願意相信他是一個好人，而不是一個能帶來安穩生活的軍官；當里爾·溫頓的倡議書遞交內閣，引來了海軍高層的清算和打壓時，也沒有人願意放棄一切為他站出來。
「都到了。」荊榕簡單清點了一下人數，隨後說，「之前殺人的，站出來。」
氣氛靜茹冰點，一段時間內沒有人站出來。
沉默的恐懼和反抗都在蔓延。
荊榕在一張桌子上坐下，用手裡的撬棍的尖端，輕輕地在地上戳了兩下，隨後挨個點過白天見過的那七人。
他一雙眼漆黑如星，很顯然沒有任何事能瞞過他的眼睛，只是過了一個下午，這個人看起來和白天赦免他們的人截然不同。
他看上去隨時會殺了他們中的任何人。
那七個人站了出來。
「武裝泅渡五公里，負重四十公斤，現在去。」荊榕說，「剩下的人跟我來。」