荊榕問道：「哪個營訓的？不是你家將軍吧。」
王征與衛靈塵皆以洞悉北曷動向，不可能這時候再漫無目的尋找，以打草驚蛇。
士兵想了一會兒，說：「南營老人說的，他們早幾年抓過北曷降部，有迅鷹找人的法子。不過那東西少，全營只得兩三隻，我們這種低級斥候用不上。」
「有點奇怪。」荊榕低聲說，「過去看看，小心行動。」
那種從昨夜起的直覺終於落到實處，荊榕帶人從一處狹窄山頭望過去，果然見到一大隊北曷人馬。
「是敵人！公子，我們要跟上，派人跟衛大人匯報。」身邊的士兵十分激動。
荊榕卻一眼看出異常：「北曷人卻從南邊來，他們是什麼人？」
他叫為首的斥候對應：「你往前去看，是哪一部？」
那士兵看了半晌，回來說：「看不清，很陌生，不像是交過手的。」
荊榕比了個噓聲說：「留一個人跟我。你們先回去報衛大人，叫他不要輕舉妄動。我等天黑，抓一個帶回來。人太多我行動受限，施展不開。」
剩下兩人領了命，飛快地回去了。
冬天日落極早，荊榕帶一個人潛伏跟從，發現這支百人部隊也在四處轉圈，不像是行軍，反像是找人。
小兵緊張地說：「聽他們言語，卻像是我們的人。公子，這是大事，我們要去相認嗎？」
荊榕制止了小兵，心中已有猜測。
這些人行動有序，但不論是行軍方式，還是行動舉止，都像是十足的外行。
雪中行軍，一要注意結隊，這種地方掉隊一人，那是不論如何都不可能再找到的；但眼前的隊伍，仍採用關內方陣行軍，是其一；二要注意隱蔽，因為在平地上大軍行路，幾乎等同於主動暴露。
這是一支關內軍隊，且沒有雪原作戰的經驗。
荊榕已猜得對方身份，但暫且不知對方目的。
他隨後布置了行動，埋於雪中，設了絆馬索，天黑後將隊尾一人絆落馬下，趁其他人都在關注絆馬索的時候，拖了一個人離開，立時敲暈，帶回據點。
荊榕和手下人冒雪回去後，衛靈塵也已回去了。今天衛靈塵這邊也是收穫頗豐：他們發現了一個暫時被藏起來的北曷活動地，預估北曷人還會回來，於是在地圖上設立了標點，以待後日突襲。
荊榕把敲暈的人帶回來，衛靈塵一眼就認出了眼前人身份：「北曷衣裝俱是舊的，這人是訓練的死士。」
荊榕說：「能找到這邊來，說明有老兵帶路。」
衛靈塵說：「不錯。」他神色平穩，似乎早料到會有這件事：「你們幾個立刻回城，將此事報給王將軍，此人也帶回去。」
衛靈塵又沉吟一會兒，看著荊榕說：「公子一起回去。」
荊榕表示不贊同：「我還沒玩夠。」
「我也還沒有說完，公主。」衛靈塵眼裡終於有了笑，他說，「我現在命蘭公子為輕騎將軍，領八百裹甲騎士前來回護，限領一日內殺回。命書照直送給王將軍。」
這下荊榕也是見到了衛靈塵無法無天的程度，任免如此隨意，輕飄飄就能給他一個外人領兵之權。
荊榕問：「你呢？」
這下衛大人要野外生存了，雖然這個小小的避風點十分安全，但一日之內會發生什麼還是說不好。
衛靈塵哂笑說：「公子盡可放心。你回來之前，我是不會被抓的。」
「好。」荊榕也不耽誤時間，很快說，「不要被抓，不然我笑你一輩子。」
衛靈塵眼裡笑意更深了，荊榕上前去，不顧旁人眼光，張開手臂要他抱了抱，隨後就帶人出去，快馬小道，飛奔回城。
……
王征本就已經做好支援準備，見到荊榕帶人回來，立刻明白了——這是個機會。
有人要殺衛靈塵，不論這人是誰，這都是他王征的機會。他正缺一個時機，讓新兵老兵徹底聽信他一個人的名號，如此時機，只有立一個大功才可以！
王征告訴荊榕：「我立刻行動。」
荊榕說：「你要秘密行動，我來不及說話，先走了。」
王征很快稱是，隨後撥了人馬給荊榕，又令全城戒嚴，所有士兵不可出帳半步，要清點人馬。
消息出不去，實則王征已將手下的兵馬派出，緊緊跟著荊榕步調。