楚越從未有過這樣奇異的感覺。壓抑徹骨的冰寒使她想要清醒，而奔涌的衝動又牽引著她慢慢沉淪。
楚越悠悠醒轉時，她的額頭上正緊緊貼著什麼溫熱的東西，她模糊的視線漸漸清晰，仰頭看去，入目是一張熟悉的橘色貓臉。
是招財……
好傢夥，這是把她當枕頭了，怪不得覺得自己好像被泰山壓頂了。
楚越頃刻睡意全無，只覺得這似乎是她有生以來最無語的一個早晨。
「招財，別壓著我了，你都快二十五斤了！」
「不，我才不胖呢！」
招財據理力爭，然後伸了個懶腰。
楚越當即提著它的後脖頸，打算給它一個制裁。
不過招財還算身姿靈活，僥倖躲過了楚越已經伸過來的手。
「你都那麼長時間不上朝了，可別讓人給你擠下去！」
招財有些恨鐵不成鋼，不過是糾正了一個錯誤代碼，宿主便如此消極，這並不是宿主從前的性子。
「你還是擔心擔心自己會不會因為太胖晶片超載吧！」
楚越也不甘示弱，十三回了中原，唯一能和她說話逗趣的就只剩招財了。
冷，真的很冷。
不過在這冷意之中，一輛馬車緩緩駛向侍中楚越的府邸，車內坐的是金元鼎。
他此次前來，是為了看望楚越的。
楚越自上次朝議後，便以身體不適為由一直閉門不出，朝廷上下對此議論紛紛。
馬車停在楚越府邸前，金元鼎緩緩走下，由侍從通報後便步入府中。
楚越的居所布置得雅致而清幽，但此刻卻顯得格外冷清，仿佛連空氣都凝固了一般。
得了下人的通傳，楚越此刻正坐在廳堂中等著客人的到來，也等著一場虛與委蛇。
「楚侍中，久違了。」
金元鼎的聲音在空曠的廳堂中響起。
楚越坐在廳堂的陰影中，面容憔悴，眼中滿是疲憊與迷茫。
她抬頭望向金元鼎，勉強擠出一絲微笑：「金將軍真是稀客啊。我這身子不爭氣，一直未能上朝，還望將軍莫要見怪。」
金元鼎擺了擺手，示意侍從退下，自己則坐在了楚越的對面：「楚侍中，你這些日子不上朝，大王與我都十分掛念。你可知這朝中之事，一日不可無你啊。」
楚越苦笑一聲，搖了搖頭：「金將軍，你我都清楚，這朝中之事並非我一人所能左右。人心難測，我不過是個小小的侍中，又能做什麼呢？」
金元鼎聞言，眉頭微皺，但隨即又舒展開來，緩緩說道：「楚侍中，你此言差矣。朝中之事，雖非一人之力所能及，但你我身為臣子，自當盡忠職守，為大王分憂。你昔日之風采，我可是歷歷在目啊。」
楚越聞言，眼中閃過一絲複雜的神色。
她沉默片刻，終於開口：「金將軍，你可知我心中之苦？昔日我力主改革，卻屢遭迫害，險些丟了性命。如今身染疾病，更心死志消，又如何能再為朝廷效力呢？」
金元鼎聞言，長嘆一聲。
他站起身來，走到楚越的身邊，勸道，「楚侍中，過去之事，已然過去。你我都清楚，這世間並無後悔藥可吃。但人生之路，何其漫長？你若一直沉浸在過去之中，又如何能前行呢？」
楚越抬頭望向金元鼎，眼中滿是疑惑與不解：「金將軍，你此言何意？」
二人說的一直不在同一個軌道，卻意外發生了契合。
金元鼎微微一笑，「楚侍中，你可知這世間萬物，皆有因果？你昔日之遭遇，固然令人痛心，但那也是你人生中的一部分。你若一直耿耿於懷，那便是在用過去的錯誤來懲罰現在的自己。這又何必呢？」
楚越聞言，心中一震。
是啊，她為何就沒看清呢？
楚越沉默片刻，終於開口：「金將軍，你言之有理。但我該如何做呢？」
金元鼎微微一笑，「看自己的心。」
聞言，楚越抬頭望向金元鼎，眼中滿是感激之情：「金將軍，我楚越何以為報？」
金元鼎哈哈一笑，拍了拍楚越的肩膀：「楚侍中，你我現在同為胡地效力，你若能重振旗鼓，那便是最好了。」
寒風依舊冷然，但楚越的心中卻是一片溫暖。
她望著金元鼎離去的背影，心中突然豁然開朗。
……
明年春闈辯論前為照拂學子，楚雲軒特赦九州各地的學子可以來長安居住。
並且居住的街道不設宵禁，可徹夜燃燭，以供學子夜裡溫習。
眾人皆道陛下聖明，體貼學子，自是不談。
自學子陸續來到長安後，幾人歡喜幾人愁。
如今的春闈辯論不似往年，都是由學士名流舉薦，之後交了報名資費才有機會去露臉，不少學子連報名的資費都拿不出來。