蘇珏發間玉簪映著霞光，恍若淬毒銀針上凝結的血珠，他望著祠堂外逐漸甦醒的百姓，心裡還是不得安寧。
……
春雨如斷弦，檐角銅鈴撞碎滿城蕭瑟。
蘇珏勒馬回望雲中郡城樓，青灰城牆在雨幕里洇成水墨殘卷，守城官兵的甲冑泛著冷光，倒像是懸在城門上的一柄未出鞘的刀。
quot十三，該啟程了。quot楚越遞來油紙傘，傘骨上凝著細密水珠。
馬蹄踏碎青石板上的積水，一行玄衣輕騎轉出城門。
蘇珏握著韁繩的指節泛白，玉扳指硌在掌心，那是三日前有人放進他房中的quot心意quot。
此刻那抹碧色在袖中發燙，倒像是燒著團幽火。
quot前方三十里是白鷺驛。quot沈爺馬並行，quot按察司的暗樁說，驛丞半月前換了人。quot
蘇珏眯起眼。
雨絲斜掠過眉骨，遠處官道盡頭隱約可見驛旗翻卷，卻靜得詭異。按例此時該有商隊歇腳，炊煙該混著馬糞味飄來，可此刻連鳥雀都斂了翅。
他忽然想起昨夜驛站送來的酒——琥珀色里浮著碎金，分明是御賜的quot金波釀quot。
quot繞道麗水渡。quot他猛地扯動韁繩，□□烏騅長嘶著調轉方向。
幾乎同時，破空聲擦著耳際掠過，箭矢釘入道旁古槐，箭尾白羽簌簌震顫。
十二騎瞬間散作扇形，手中刀已然出鞘。
蘇珏卻望著那支箭冷笑：quot淬了孔雀膽的狼牙箭，倒是捨得下本錢。quot玉扳指在指間轉了個圈，映著雨光泛出妖異的青。
臨江郡的碼頭籠在暮色里，漕船桅杆如林，卻不見挑夫往來。
蘇珏立在船頭，看江水卷著枯枝撞向船舷。
三日前收到的密報還壓在袖中——quot三日前漕糧過麗水，沉船三艘，押運官溺亡，屍首無存。quot
quot公子，郡守已在岸上候著了。quot沈爺低聲道。
蘇珏整了整緋色衣袍，金線繡的獬豸在風裡張牙舞爪。
跳板剛搭上碼頭，鼓樂聲便喧天而起。
麗水郡守張明遠著孔雀補服疾步上前，圓臉上堆著笑，眼尾紋路卻似刀刻。
quot下官恭迎大人！quot他長揖及地，腰間玉帶扣碰出清脆聲響，quot聽聞大人在雲中郡遇險，真是……quot
quot張大人。quot
蘇珏虛扶一把，指尖觸到對方袖口冰涼的織金緞，quot本官途經白鷺驛，倒見著件趣事。quot
他分明感覺郡守手臂一僵，quot驛馬槽里拌著遼東精料，馬糞里卻摻著江南紅米——不知是哪家的驛馬，吃得比禁軍還金貴？quot
張明遠額角滲出細汗，正要開口，忽聞江心傳來一聲悶響。
眾人轉頭望去，只見一艘貨船正在傾覆，麻袋紛紛墜水，竟在江面泛起詭異藍光。
quot快！快救人！quot
郡守慌忙喝令，卻被蘇珏按住肩頭。蘇珏使勾起唇角，眼底卻凝著霜：quot救什麼？那麻袋裡裝的分明是青鹽——張大人莫不是要告訴本官，今年漕運單上的十萬石官鹽，都是這般沉在江底了？quot
……
夜色壓城時，郡守府書房燈火通明。
蘇珏將一冊帳本擲在案上，驚得燭火亂顫。quot四月初七，漕船載青鹽五百石自揚州發。四月初三至麗水，沉船三艘。quot
他屈指叩著案上密報，quot可今日沉船分明載著遼東的岩鹽——張大人，你猜本官在雲中郡的鹽倉里，聞見的是什麼味道？quot
窗外忽起風聲，沈爺的劍比話音更快。
寒光劈開窗紙的剎那，一道黑影滾入房中，袖箭直取蘇珏咽喉。
電光火石間，玉扳指撞偏箭鏃，蘇珏反手抽出案頭鎮紙——那竟是柄藏在石雕中的短劍。
刺客頸間血線迸現時，郡守已癱軟在地。蘇珏拭著劍鋒輕笑：quot孔雀膽的味道，本官三日前就嘗過了。quot
他踩住刺客腕間刺青，那朵墨色蓮花在血泊中綻開，quot只是沒想到，連鮮卑人都成了張大人的看門犬。quot
沈爺拎起郡守衣領時，忽有衙役慌張來報：quot大人！江邊……江邊浮起好多麻袋，裡面……裡面都是……quot
蘇珏望向窗外漆黑如墨的江面，遠處依稀飄著幾盞河燈。
快到清明了。
他想起來，那些順流而下的燈火，倒像是給死人引路的魂。
……
雨打檐角，李書珩將最後一本軍糧帳冊合上時，檐下銅鈴忽然急促地響了三聲。
他抬手掀開竹簾，只見親衛統領渾身濕透跪在階前，掌心托著枚裹滿淤泥的蠟丸。
quot王爺，麗水郡急報。quot
燭火在青玉盞里跳了跳。李書珩捏碎蠟丸，薄如蟬翼的絹帛被血水浸透半邊：quot三日前酉時三刻，官鹽船隊行至麗水，船底突現八尺裂痕，十萬石官鹽全數沉江。quot
銀剪quot咔quot地剪斷燭芯。
李書珩盯著最後那行硃砂批註——沉船時恰逢漕幫七艘貨船經過，竟無一人施救。
quot周將軍。quot