楚越突然用刀鞘擊飛某個衙役腰間令牌，鐵牌墜地時裂成兩半，露出內側暗刻的蓮花圖紋。
quot私鹽販子滲透官衙已非朝夕。quot
蘇珏用帕子裹住一塊冰鹽，quot張大人不妨解釋下，為何你府中幕僚的牙牌里藏著私鹽販子的暗記？quot
「大人，微臣也不知啊！」
張明遠一臉的誠惶誠恐，可言語間卻不見慌亂。
「既然張大人不知，蘇某不介意與您好好回憶一下。」
說完，蘇珏竟露出一個近乎殘忍的溫柔笑意。
張明遠不由得不寒而慄。
……
郡守府地牢滲著陰濕寒氣，蘇珏卻命人將刑具悉數撤去。
他拎著鎏金鶴嘴壺給張明遠斟茶，茶湯在青瓷盞中旋出漣漪：quot去年冀州官員考核，張大人以《鹽鐵論》策問得中二甲第七，而批閱考卷的座師……quot
他故意頓了頓，quot不巧正是本官。quot
瓷盞墜地迸裂的脆響中，楚越拎進個渾身濕透的漕工。
那人見到郡守便哀嚎起來：quot大人！他們扣了俺家么妹！說要是再不肯在運單上畫押，就把人賣到高麗窯子……quot
quot三日前沉船的押運官，屍體其實漂到了雲中郡。quot蘇珏突然將玉扳指按在案上，翡翠內部竟顯出血絲狀紋路，quot他右手小指戴著同樣的青玉戒，內刻#039景和#039二字——若我沒記錯，這是東宮六率衛的暗號。quot
地牢燭火猛地爆了個燈花。
張明遠面如死灰地盯著玉戒，忽然發瘋似的扯開衣襟，胸口赫然烙著墨色蓮花：quot下官妻兒都在他們手裡！那幾艘運冰鹽的船根本不在漕運簿記，是我私下偽造的……quot
話音未落，窗外傳來弩機絞弦之聲。
沈爺旋身揮刀劈落三支連珠箭，卻見那漕工的喉頭突現紅點。
季大夫疾步上前扣住那漕工的命脈，觸手卻是一片冰冷——屍身瞳孔已開始擴散，耳後顯出細若蚊足的銀針尾端。
quot鮮卑的影刺。quot
季大夫用磁石吸出毒針，quot只有鮮卑王室會豢養這種死士。quot
暴雨驟降時，蘇珏獨自立在漕運衙門的閣樓。
面前攤著從郡守書房暗格搜出的密函，火漆印竟蓋著林宸的小篆私章。
他突然用冰鹽在信紙上勾畫，原本空白的夾層漸漸顯出字跡：
quot四月漕船過閘時，沉七留三。quot
江濤聲里混入梆子響，沈爺叩門送來雲中郡加急文書。
蘇珏展開瞥見quot鹽倉失火quot四字，反而低笑出聲。
他推開雕窗任風雨入室，遠處江心忽有明黃燈火閃爍——那是水師樓船的信號，領航的桅燈卻比規制多掛了兩盞。
quot通知按察司暗樁。quot蘇珏將密函湊近燭火，quot徹查去年至今所有經手冰鹽的官員，特別是……quot
他望向長安方向，quot楚雲軒派來的人。quot
火舌舔上信紙的剎那，墨香里浮起龍腦香氣息。
蘇珏瞳孔驟縮，這味道與白鷺驛的quot金波釀quot殘渣如出一轍。
玉扳指突然在掌心發燙，內壁顯出的篆文竟與長安城的令牌暗合。
……
梆子聲敲過三更時，碼頭傳來貨船起錨的長鳴。
蘇珏吹熄蠟燭，在黑暗裡摩挲著玉戒紋路。
今夜註定有人要沉在江底，但絕不會是他這把自己親手淬鍊的刀。
很快，夜色已盡。
一切又進入了新的輪迴。
「大人，郡守他，他死了！」
有人匆匆來報，竟是張明遠的死訊。
第215章 春雨斷魂（三）
張明遠的屍體被發現在麗水郡衙門的書房裡, 七竅流血，死狀可怖。
蘇珏站在屍體旁，目光落在書案上那封未寫完的信上。
信紙上的字跡潦草, 顯然是在極度慌亂中寫就：
quot臣罪該萬死，但求陛下明鑑，臣實為……quot
信到此戛然而止, 最後一個字的墨跡拖得很長, 仿佛執筆之人突然失去了力氣。
蘇珏俯身細看, 發現信紙邊緣有細微的摺痕, 像是被人匆忙摺疊過。
quot公子，張明遠的家眷已經全部失蹤。quot沈爺低聲稟報，quot據門房說, 昨夜有一隊商旅模樣的人來過, 說是送年貨的。quot
蘇珏走到窗前，推開雕花木窗。
庭院裡的桂花樹已經落盡，只剩下光禿禿的枝椏。
他忽然注意到樹下的泥土有翻動的痕跡，蹲下身用手指捻起一撮土, 發現土裡混著細碎的鹽粒。