那道痕是二十年前楚雲軒還是青州王時，率軍平叛留下的流矢所傷。
quot父親，冬夜風涼，還請保重身體。quot
李書珩解下大氅披在老父肩頭。
玄甲上的白虎紋映著雪光，恍如當年母親繡在戰袍上的護身符。
李元勝忽然指向東南：quot伽藍九郡的鹽井，養活了幽州十三縣，楚雲軒這是在餵狼，而且這狼貪心不足，將我西楚百姓肆意踐踏。quot
「所以，父親當真要去？」
「即便是龍潭虎穴，為父也要去，無論是北燕還是西楚，百姓最是無辜，我也容不得外族如此踐踏。」
李元勝的聲音在風中慢慢飄散，他心意已決，就算嘉峪關早已設好了陷阱，為了百姓，他也要將那鮮卑，突厥，元夏三國趕出西楚。
……
城樓的風聲終究還是吹到了農莊。
蘇珏手中的茶盞突然墜地，青瓷在青磚上碎成十七八片。
就在方才，沈爺帶著小蘇元風塵僕僕的回來，任務已經完成。
而一聽到這個消息，蘇珏剛剛放好的心又起波瀾。
季大夫昨日新配的枇杷膏還凝在喉嚨里，此刻卻泛起鐵鏽腥氣。
他看見楚越的嘴在動，聽見quot嘉峪關quotquot五萬玄甲軍quot幾個字在耳邊炸開，五臟六腑突然被看不見的手攥住絞擰。
quot噗——quot
猩紅濺上窗邊垂掛的竹簾，斑斑點點像開敗的石榴花。
意識消散前最後的畫面，是楚越煞白的臉和眾人焦急的神色，以及打翻的藥罐，褐色藥汁順著磚縫蜿蜒成一條渾濁的河。
當蘇珏醒來時夜色已浸透紗帳，季大夫的銀針還在檀中穴微微發顫。
蘇珏推開攙扶的手，赤足踩過滿地碎瓷。
月光從雲翳間漏下一線，照見書房門環上凝結的夜露，冷得像夢裡嘉峪關城頭的寒霜。
quot阿越，歷史還是那般走了……quot
門內燭火猛地一跳。
楚越的背影僵在沙盤前，地形圖上插著三支硃砂小旗，恰是突厥，元夏與鮮卑的合圍之勢。
蘇珏扶著門框喘息，中衣領口還沾著暗紅血漬，目光卻死死盯住那沙盤。
quot是啊，我們難道真的無法改變嗎？quot
楚越轉過身，護腕鐵片相撞發出金戈之音，她趕緊上前扶住蘇珏，quot十三，別這樣……quot
銅漏滴答聲里，夢裡的一幕幕突然劈開夜色。
這一次，蘇珏看見十六歲的李安甫跪在靈堂，懷中抱著染血的銀鱗甲。
棺槨前的少年攥碎手中白幡，指縫滲出的血染紅孝衣，出言時聲音顫抖：quot蘇先生，為何會這樣？quot
此刻燭光在楚越眉骨投下陰影，與夢中靈前的身影重疊。
蘇珏踉蹌著按住沙盤邊緣，黃沙從指縫簌簌而落：quot阿越，我不要重蹈覆轍！quot
「可是，王爺心意已決……」
蘇珏瞳孔驟縮。
夢裡伽藍城城破時，垂死的小陸明將染血的虎符塞進他手心的觸感突然清晰，碎骨扎破掌心的劇痛順著脊樑爬上來。
他猛地嗆出一口血沫，卻低笑出聲：quot還沒到最後關頭，來得及，一切都還來得及！quot
言語間，蘇珏咽下喉間腥甜，同時手背暴起青筋。
窗外驚起寒鴉，撲稜稜撞碎一地月光。
當蘇珏攥著前線軍報推開王府的書房門時，正看見李元勝將虎符按進印泥。
quot王爺可知此去結局？quot
蘇珏揮退侍從，袖中抖落染血的布防圖。
羊皮上赫然是夢裡嘉峪關圍城路線，突厥彎刀與元夏鐵騎合圍的標記還帶著焦痕。
李元勝摩挲著妻子給他求的佛珠，目光掠過窗外操練的玄甲軍：quot三日前，嘉峪關傳來急報……quot
他展開沾著雪水的密函，露出裡面半塊燒焦的襁褓布料，quot鮮卑屠城時，婦人們將嬰孩藏進灶膛……quot
佛珠突然崩斷，沉香木珠子滾落滿地。
李書珩彎腰去撿，他拾起顆佛珠放入蘇珏掌心：quot蘇先生教我兒安甫《孟子》，那句#039雖千萬人吾往矣#039，本王也記在心中。quot
楚越的鎧甲撞在門框上發出悶響，她手中提著突厥斥候的頭顱：quot王爺！最新戰報，元夏分兵五萬繞道陰山，三日後將截斷嘉峪關水源……quot
鮮血順著鐵護腕滴在青磚地，洇成個詭異的卦象。
quot王爺！這是陷阱。quot
蘇珏將布防圖拍在沙盤，夢裡的景象如毒蛇啃噬心臟，quot楚雲軒與三國早有密約，只等王爺入瓮！quot
quot七日後大雪封山，嘉峪關會變成一具活棺材！quot
蘇珏一改往日的謫仙清冷，那偏執焦急的模樣，像極了豎起毛髮的狐狸。