一位書生侃侃而談：「上面那位，將大公主、二公主都送去和親，對三公主卻格外偏愛。可見，這皇室亦有高低之分，更何況我們這些窮書生。」
另一位書生隨即附和：「據說大公主與二公主甚是心善，唯這三公主德行不堪，卻最受盛寵，當真是老天無眼，蒼天不公啊。」
沈書進本對考試之外的閒談不感興趣，聽到他們議論，不想再聽下去，接話反駁：「上面是有偏頗，但『彼之受寵，非彼之過也。』三公主的確正當盛寵，但這並非她的過錯。」
李元昭本容不得別人對自己說三道四，正準備上前時，卻見一青衫書生幫她說話，聲音清朗，正人之風，令她心生崇拜。
自那刻起，李元昭的目光就一直在沈書進身上。她假裝書生，在沈書記周圍小心靠近，只為聽到他的名字。
放榜當日，李元昭得知沈書進上榜，立馬派人約他。一來二去，二人漸生情愫。李元昭提出殿試後成親，而今日，就是沈書進正式回復的日子。
其實她心中早有把握，沈書進不會拒絕。
畢竟，從沈書進過往來看，公主的身份無疑是每個朝官的助力。否則，一個毫無背景的窮書生，即使高中，也難有出頭之日。
李元昭拿到自己想要的回信，吩咐書琴收好信件，安心睡去。
至此，整個世界陷入沉睡，只有夜鳥在站在枝頭看月亮。月落之後，日光漸漸照亮夜晚，鳥兒嘰嘰喳喳飛到凌雲的院子裡。
天亮了。
皇城的第二天，凌雲依舊如往常，很早醒來，在院子裡赤身練武。
他手握長劍，目如炬光。劍隨他的手而動，劍起風動，葉落蕭瀟，整個院子肅意頓起。他常年練武，胳膊線條堅碩。胸前、背上因戰留下深淺不一的疤痕交錯，顯得寂寞。
重圍之中殺出來的人，沒有一個是簡單的，凌雲也一樣。
只見他突然一個騰空，在空中翻轉後穩穩落地，手中長劍直抵南風眼前。
「將軍！」
南風爬起床，還懵著呢，凌雲就提劍相向，把他嚇得一激靈，睡意全無了。
凌雲利落收劍，轉身往房間走，若無其事。
南風追上凌雲，傷心地問：「你這是幹嘛呢？大早上就想殺我滅口了？」
凌雲腳步不停，冷不丁丟一句：「好好練武。」
南風更委屈了。誰不知道他凌雲是出了名的不要命，酷暑冬寒一貫如此，誰比得上他。只得埋怨道：「就算是拉磨的驢，累了也得休息一下吧。」
凌雲不接話，轉而問起：「昨天的事情查得怎麼樣了？」
南風立馬進入狀態，認真說道：「還在查。不過，這星月姑娘所在的群芳樓倒是挺特別的。幾年前突然出現在皇城中，背後之人無人知曉。若星月真是薛情，那事情太離奇了。」
凌雲也想不通，只能慢慢查，不過群芳樓倒是還有一個突破口。
「再去群芳樓看看。」
凌雲沐浴後，換上一身新衣。
衣服是南風特意採買的，是時下皇城最流行的樣式。以溫柔的藍色打底，儒雅風流。上面繡了些許星宿圖案，增添了一絲神秘之感。
凌雲穿上之後，少了平日的嚴肅威嚴，多了幾分溫柔親近。
又來到群芳樓，昨日盛會之後今天正常開放，樓中生意依舊火熱。曲聲悠揚，一進去就能聽到。
林茉一眼就看到了凌雲，上前招呼：「公子又來了？今日要吃點什麼？又或是想聽什麼曲兒。」
「我想和你聊聊。」凌雲直入正題。
「和我？」林茉以為昨日之事已了，不曾想他又來了。
「公子莫不是開玩笑吧，和我有什麼聊的？你別看我年輕，但我既不會唱曲兒，也不會彈琴。」
凌雲沒有走的意思，林茉圓扇掩面，輕聲靠近說道：「群芳樓只賣藝不賣身。」說完，她嬌羞般笑了。
南風聽見二人對話差點笑出聲，憋笑解釋道：「你誤會了，林姑娘。我們的確是有事找你。」
「那公子隨我來吧。」林茉臉色上的笑頓時止住，帶二人上樓。
凌雲一路觀察。這群芳樓確實不同，樓內舞音高雅，面孔也多為文客，是難得的清雅之地。
三人進房間坐下。
林茉欲沏茶，凌雲卻直接開口：「我不打擾你做生意。我只想知道，星月姑娘是何來歷，你們樓主又是誰？」
林茉警惕起來，收起二郎腿，止笑：「公子開口就是打探我們樓中秘密，怕是不好吧。」
「我無心謀害，只是在找一個人，報酬你開。」
「你是誰？憑何讓我開口。」林茉既然做這掌柜，便也不是大意之人，不會在不知道對方底細的情況下輕易開口。