興帝並沒有她想像中驚訝的反應。
他只是思索著，緩緩點頭，最後說道：「果然如此。」
薛情不明白了，「陛下何出此言？」
興帝笑道：「女士有所不知，那日你走之後。你所說的禍亂之人便自己送上門來了。」
他說起那日情形。
薛情走後，凌雲進去後出來，接著便是那禍亂之人。他聲稱二皇子作惡多端，應以國法處置。就算不能，也必不能讓他成為太子，如此國將不過國，必定走向滅亡。
「他竟敢說這種話，出言詛咒重國。如此，便應了女使你說的『熒惑詭秘，軒轅外泄，撼動紫微垣』。」
接著他慶幸道，「我當即便處死了他，才破了危機。不過說到底，還得多虧女使提醒。」
薛情心中頓時感到一股冷意，面色變得十分難看。還好帷帽為她模糊了表情，不至於被興帝發現不對。
說完，薛情從書房退出來。
她在御書房門前的空地等人，來回地踱步。看似在欣賞風景，實則心中已經一團亂麻。
方才興帝所說之事，在她的腦子不斷重複：都是你的功勞……多虧了你……
凌雲不是沒告訴薛情那清官慘死的事。只是那時他們只當興帝殘暴，喜怒無常，所以他才撞上槍口，不幸而已。
今天薛情才知道，是自己害死了他。是自己的小聰明未成，反倒害了一個忠勇直言的好官。
她調整呼吸，讓自己不那麼急促，放慢步子，深深嘆一口氣，「為什麼……」
沒多久，方才那個儒雅的青年男子停在薛情面前。
他彬彬有禮鞠了一躬，「女使，請帶我去見她。」
薛情這才從亂麻中掙脫，有些驚訝，脫口而出，「是你？」
他溫柔笑應，「正是在下，石縣縣令——蕭朗。」
石縣，薛情有所耳聞。
那個地方離皇城遙遠，很是偏僻。縣上既無肥沃厚土，也無經商市集。整個地方四面環山，是令人聞之退卻的貧苦之地。
這種地方向來是朝廷貶謫官員所派之地。不過蕭朗不同，據說他當時是主動請纓，至今皇城內仍有贊他的佳話。
薛情雖然好奇其中緣由，但沒有過問。她抓緊時間，藉口占算帶著他往欽天局去。
路上，四個人抬著鐵籠路過，裡面押著一個犯人。隨之的太監在念叨著『徐巍』，似乎是他的名字。
雖是犯人，但他穿戴整齊，和外面的人無差，只是面容憔悴。他雙腿無力，在裡面倒著。
「這……」蕭朗見之，欲說些什麼。
薛情連忙打斷了他話，帶著他走，小聲提醒道，「莫惹禍事。」
他看了幾眼，跟薛情離開，不知是被嚇到還是怎麼，玉容下添了緊張。
走出一段路後，他平靜些，主動問起星紀近況，「她在宮中過得如何。」
薛情沒有回答，只是告訴他，「等大人見到了師傅，親自問吧。」
他的嘴張了又合，抬起的手放下，笑了一下，答曰，「好。」
＊
欽天局內，木棉枝丫安靜生長，從廊旁伸進廊間，嫩綠之枯枝蜿蜒。
星紀坐在廊間，趴在一旁欄杆上，手指撥弄那寸綠。
她宛若無人，喃喃：「花都落了，才開始長葉。」
比起她無事發生模樣，華蕪姑姑好像更期待這次見面。她不停向門外張望，焦急道，「他們這時還沒來，會不會出了事。」
星紀只是抬頭看了一眼門口，又繼續呆呆看那綠意，「皇帝召見他們，說得久了些，也不一定，莫急。」
隔了一會兒，華蕪看見門前出現兩個人，激動拍她肩，「來了。」
星紀抬眼。
是他。
那個翩翩少年郎，如今已不似當年年少。但他眉眼間溫柔未變，還如當年初見，令她心緒漾漾，眼神波動。
恍惚間，她褪去皺紋，眼睛變得明亮，仿佛回到了從前。
那時她正值芳華，十七歲。
皇城十七歲的少女，正是議親時候。若相看對眼，定了緣過了帖，便可籌備婚禮，幾年之內就可成親。
清晨，她剛睜眼，便聽到哥哥的喚。
「徐明月，該起了。忘了今天是什麼日子了嗎，爹可等著呢。」
隨之而來的，還有連連的敲門聲。
她掀開被子，懶懶披上衣服，「知道知道，別敲了哥，這就起來了。」
她打開房間門。
門外正是盛名的才子徐緩之，不遠處，還有一個人走來，正是首輔徐巍。
而她，她是首輔之女，也是當今才子的妹妹。