興許是許久未有個說體己話的，又或是看莊十娘與自家妹妹年紀相仿，思念起了妹妹，單老夫人沒忍住多說了兩句。
莊十娘聽得出這已經超出了場面話的範圍，臉上雖有些錯愕，卻也沒多問，只莞爾後將杯中茶一飲而盡。
「漕司大人才高八斗，又生得俊俏，實在不知親家母有何好擔憂的。」原是一句奉承話，卻是戳到了單老夫人的痛處。
若她只待單閻是親兒，見他成了人中龍鳳，又已成家立業，該為他高興才是。可她偏偏覺著自己受到的關心被付媛分薄，恨不得要將她逐出單家。
然而即便她自己察覺到不妥，卻仍舊安慰著自己只不過是太過緊張單閻，害怕他芳心錯付罷了。既然單閻沒有開口反對，那她亦不算逾矩。
單老夫人沒好意思應莊十娘的話，反倒是將話頭拋了回去，「那親家母呢？兒媳不在付家的這半年，可有覺得落寞？可有覺得不甘？可會覺著是旁人分薄了你母女二人的情分？」
意識到自己話有些密，單老夫人這才咂咂嘴，尷尬地抿上一口茶。
莊十娘收回那驚異的眼神，反倒是不解地笑出聲來：「起初院子裡沒了那嘰嘰喳喳的『小麻雀』，實在是有些不慣。可孩兒長大了，總歸有自己個兒的家庭，有自己想要相守一生的人，咱們做爹娘的總該學會放手不是？」
「可不都說養兒一百歲，長憂九十九嗎？」單老夫人反駁。
「嗨，那孩兒小時候蹣跚學步，不也是摔著摔著才會走的嗎？」莊十娘總喜歡在說話時類比些畫面，讓人容易信服，「你瞧，這不也成了能自己行走的大人了嗎？咱要是狠不下心來，孩兒也成不了人。」
「親家母，我雖是個目不識丁的村婦，這點我還是比您略勝一籌啊。」她笑著打趣，抻著手拍了拍單老夫人的肩。
單老夫人原先凝重的神色瞬間泄了氣，無奈地笑著搖搖頭，不置可否。
「雖說都是為了孩兒活，可若當真是成天只圍著孩兒轉，我可不樂意。」莊十娘咯咯地笑，又接著道：「從前與爹娘犁地放牛插稻苗的日子，我很是想念。如今孩兒大了，我也樂得自在。」
她認識付老爺時，亦只是個幫家裡叫賣豆腐的小販，尋思著日後或許會嫁個腳夫又或是屠夫甚麼的，夫妻二人也一同支個小攤，做些小買賣度日。
如今歲月如梭，她已不是那個莊家村姑莊十娘了，卻仍惦記著自食其力的滋味。雖苦，卻也是心安理得，用不著看人臉色。
她本就不是什麼聰明的主兒，要她陪著老爺走過場，出席宴會，成日心驚膽戰的，很不是滋味。
單老夫人只是一邊喝茶，一邊若有所思地聽著她憶往昔，並沒張口打斷，只是偶爾回以禮貌的微笑。
另一邊，單閻拉扯著付媛回到廂房，沒等她坐在床榻便越過了付媛的身子，將她身後的門橫匝上。單閻雙手輕輕撐在木門上，將付媛囚在身下，「說吧，這次接岳母大人來府上是為何？」
「夫君介意的話，我再替娘尋處住所便是了。」面對單閻的對峙，她沒有絲毫膽怯。
這次的話本讓她掙得盆滿缽滿，再不是那個添置裝扮需要仰人鼻息的付媛了。添處帶別院的宅邸她或許尚且未能做到，可若是在荒郊上買一間大宅，倒也是輕輕鬆鬆的事兒。
單閻沒著急回應付媛的話，反倒是疑惑地打量她，「夫人今日回府，可見過岳父大人？」既然是付媛帶著莊十娘來的單府，自然是親自回過一趟付家的，毋庸置疑。
付媛搖搖頭，臉上的表情更是氣憤不已。
「別提了。」她連連擺手，壓著單閻的肩頭便想要從他身下溜出去。
她挪著步子癱倒在床榻上，由著髮髻胡亂散開也沒閒心去打理，只揉了揉酸脹得厲害的眼，埋怨道：「一提起他就煩，當真是恨不得不認他這個爹爹。」
話音剛落，房間裡便陷入了死寂。
付媛原以為單閻會張嘴說教，然而等了許久也沒有聽到男人說話的聲音，取而代之的是身側的被褥一沉，墨香氣隨之沁入付媛心脾。
她咪蒙地睜開眼，看著身旁的單閻，正笑得粲然。
付媛有些不解，她鼓著腮幫子支起身，氣憤地戳了戳單閻腰間，「我還在氣頭上呢，哪有你這樣的夫君，不知安慰人還光顧著笑。」
「可是夫人，為夫開心，所以想笑，這也不允許嗎？」單閻溫潤的手掌將付媛的手盈盈一握，將她攬到自己懷裡，想起曾經因付老爺起的種種衝突。
他曾經甚至會因為付媛太過懦弱，即便被付老爺這般折磨也不知反抗而氣氛，遷怒到付媛的頭上，將她衣襟撕扯，讓她難堪。他懊悔不已，卻更是恨鐵不成鋼。
他等這一刻太久了。
他無底線地支持付媛，做付媛最堅實的後盾，就為了有朝一日付媛想要奮起反抗時，還能有一處港灣給予她庇佑。
雖說他能如願抱得美人歸，多少也有那討人厭的岳父一份功勞，可他卻依舊怎麼也沒辦法愛屋及烏起來。
付媛的傷，是那人留下的烙印，是揮之不去的——
無論是身，還是心，都是難以磨滅的。