「大娘子擦擦汗。」貼心的蔓菁送上了手絹，眼神里滿是歡喜，「方才，大娘子做的很好。」
接過手絹的任白芷正擦著手汗，聽到這話後，總算鬆了口氣，還好還好，看來沒有露餡。
蔓菁卻誤以為大娘子是難過的嘆了口氣，連忙安慰道，「大娘子，這何公子除了家事好點，真的樣樣不如咱新姑爺。」
任白芷不知蔓菁為何突然提到了李林竹，疑惑地看著她。
這卻加重了蔓菁的誤會，誓要通過李林竹這個新歡，讓大娘子忘記何韻亭這個舊愛。
她趕緊補充道，「論人品，何公子與你情投意合卻不願提親，咱姑爺從提親到成婚，一氣呵成，毫不拖泥帶水。」
「婚後第二天又拋棄新婚妻子，離家數月。」任白芷補充道。
蔓菁一時語塞，又換了一個角度，「論才華，何公子三歲啟蒙，十二歲就參加科舉，卻從未中舉，只得封蔭一個閒職。咱姑爺，從小熟讀醫書，都已經可以坐診醫館獨當一面了。」
「我記得好像李林竹今年也參加科舉了，也沒中。」任白芷再次拆台，「他家也早出了封蔭範圍，所以連閒職也沒有。」
蔓菁扶額。
「那咱們就論長相！何公子，毫無特色。咱姑爺，嗯，怎麼說也人模狗樣的。」蔓菁越著急，說出的話就越荒唐，等她反應過來時，已經覆水難收了。
但任白芷卻難得地認可地點了點頭，道，「確實，人模，狗樣。」
畢竟他像的可是她家的雙雙啊，怎麼不算人模狗樣呢？
意外達到目的的蔓菁，喜出望外，趁勝追擊，「就是就是，所以還是咱家姑爺強，咱就別再想著何公子了。」
聽聞此話，任白芷才意識到，蔓菁誤會了自己對何韻亭舊情未了，撲哧笑出了聲。
「別笑了大娘子。」蔓菁不滿地憋憋嘴，叮囑道，「一會兒到家了可千萬別提咱們遇到何公子的事兒。男人都一個樣，自己可以三妻四妾，卻小心眼女人朝三暮四。」
「喲，你還懂男人呢。」任白芷笑著調侃道。
兩人一路說笑，不一會兒，馬車就到了李家，再過不到一炷香的時刻，任白芷將看到終生難忘的一幕。
第14章 同是天涯淪落人
晌午時分，陽光透過窗欞，灑在任白芷的閨房之中，映出一片斑駁的光影。
李林竹早早便來到了此處，心中卻只見空蕩蕩的房間，任白芷的身影不見蹤影。
他詢問了家裡別的丫鬟，只得知她已然前往何侍郎宅中拜訪何二娘子，且早已向太太告知。
「果真是個不安分的主兒。」李林竹暗自搖頭，正欲轉身離去，忽又念及其中緣由，心下微動，決定暫且留步。
他環顧四周，目光游離，隨後向左側的小書房走去。
果不其然，書房內的桌案上，也隨意散落著一疊疊的紙張。
有些潔癖的李林竹眉頭微蹙，待他將那些零亂的紙頁整理成一摞時，目光忽然被桌角一枚光華流轉的珍珠所吸引。
他試著將那隻鑲嵌珍珠的竹節釵取出，卻發現這釵子竟被用作夾子，夾住了一堆明顯經過悉心排列的紙張。
細細一瞧，那竹節釵姿態娟秀，讓李林竹不禁莞爾，任家富貴至此，竟讓小姐用如此華麗的釵子作夾子，真是匪夷所思。
他翻了幾頁被夾住的紙張，心中愈發疑惑。此物看似一本字典，卻字跡生疏，與漢字略顯相似，卻又別有一番韻味。
難道，是西夏文？可細看之下，又似乎不是。
李林竹思忖片刻，方才取出一張空白紙，臨摹了幾個字形，將折成小巧的紙塊悄然揣入袖中，心中暗忖此行所得，或許另有隱秘。
被這奇怪字典激起了好奇心的李林竹，繼續在房中遊走，心中卻又暗自留意任白芷是否會突然歸來，因而故作無意地翻閱起身邊的物品。
步入屏風之後，眼前恰見床上未疊的被褥，和一條淺粉色的抹胸，李林竹頓覺臉頰微微發熱，正欲轉身離去，卻又被床頭梳妝檯上的一隻三層漆盒所吸引，心中暗道：「這盒中究竟藏著何物？」
心中一陣猶豫，他最終還是鼓起勇氣，上前小心翼翼地打開了那漆盒。盒內從上至下依次整齊擺放著精緻的頭飾、耳飾、手飾，大多為木製和玉制，偶爾還閃爍著幾件簪子取自銀質，與方才在桌案上的金釵相比，這些首飾顯得尤為素雅。
李林竹反覆把玩著這漆盒，細細翻動，幾番拉開又輕輕關閉。
細心觀察之下，他確認最下層似乎還暗藏了一處隱秘的夾層。心中不覺一動，似乎已然猜測出任氏可能將些特別貴重的首飾，如那金釵，藏於此處，但如今金釵既然被取出，暗格里又該是空無一物。=quothrgt
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