李林竹無奈瞥了她一眼，低聲道：「有空往金銀鋪跑，還不如多了解了解夫家的藥鋪事務。」
見任白芷拼命給他使眼色，他才收回戲謔之意，正色道：「朝廷早有禁令，限制民間販賣熟藥。我娘費了不少心力，才保住三成的熟藥權。也就是說，熟藥存量不得高於藥材總量的三成。」
王氏嘆道：「在西街那家藥鋪，應急熟藥占六成；在咱們這兒，占三成；而你大伯的鋪子，應急熟藥不到一成。誰願意虧本做生意呢？」
聽到此處，任白芷終於明白了，「難怪顏醫師會不滿。原本能賺一千兩，卻因比例限制只能賺三百兩，這換了誰都會心生怨懟。」
王氏點了點頭，隨後話鋒一轉：「但即便如此，他也不該把事情鬧到衙門去。鬧大了，李家的名聲也不好聽。」
「還有別的線索麼？」王氏語氣中帶著幾分急切。
任白芷略顯猶豫，摸了摸後腦勺試探著開口：「倒是有一個關於帳本造假的線索。我發現今年帳本上的盈利金額，比實際盈利金額高出了四十貫。」
這話一出口，王氏眼中閃過一抹驚色，立刻追問：「你如何得知？」
任白芷簡單解釋了一番自己如何通過回收的部分憑證，再結合往年的歷史數據，估算出實際收益金額。
她說得條理清晰，但王氏聽完後卻眉頭緊鎖：「僅憑三成憑證？怕是預估得過於粗糙了吧。」
任白芷正想解釋，從概率學的角度看，三成數據點已足夠支撐推論，但想到若要細講，還需從概率論和高斯分布開始，麻煩得很，她索性點點頭，笑著附和：「是有些粗略。」
王氏低頭沉思，片刻後抬起頭，目光在兩人之間遊走，顯然心中已有計較：「衙門那邊我會安排人去疏通。任氏，你繼續暗中查清這舉報信的來源。」
「是。」任白芷微微頷首，應聲道。
王氏又轉向李林竹，語氣稍緩：「竹兒，既然是熟藥比例的矛盾，那舉報信中所指『以次充好』，想來也不是說的生藥。明日你陪任氏去店裡，把所有熟藥，尤其是應急熟藥，逐一清點。」
李林竹聞言點頭，沉聲答道：「孩兒明白。」
王氏微微頷首，語氣沉穩卻不容置疑：「還有，無論查出什麼，以藥鋪名聲為先。」
任家西院，夜已深，燭火搖曳。
任白芷二人從太太處回到自己房間，推開門，便見蔓菁正倚在窗邊，手持一卷書，細細摩挲著頁角。
見自家大娘子進屋，蔓菁眼中浮現一絲笑意，合上書，站起身道：「大娘子回來了。」
「蔓菁！你提前回來了？」任白芷眼中一亮，三步並作兩步走上前，拽住蔓菁的手臂，語氣里掩不住的欣喜。
「嗯。」蔓菁淺笑點頭，心中不免得意，自己回歸讓大娘子這般歡喜。
「那太好了！」任白芷雀躍道，「明日一早，你便隨我去藥鋪，將藥鋪里眾人的筆跡一一收集來。」說罷，神情認真，顯然早已心中有數。
蔓菁微愣，不知前因後果，但還是乖乖應道：「是。」
一旁的李林竹正端坐品茶，聞言抬眸淡淡道：「剛才娘不是說，不可聲張？」
「我當然知道。」任白芷眼珠一轉，笑得像只偷腥的狐狸，「所以到時候，就讓蔓菁假借名義——說我為備孕祈求龍鳳胎，特讓大家各寫一個『好』字相贈。」
「龍鳳胎？」李林竹眉毛一挑，嘴角止不住地上揚，輕笑道，「你是要拿這些『好』字與舉報信上『以次充好』的『好』字比對吧？可你這理由，未免太……」
「不露痕跡。」任白芷自然地接過話，眉眼間是十足的得意。
李林竹忍不住大笑出聲，「沒臉沒皮才是。」
「你就是嫉妒我想出這麼妙的法子！」任白芷撇撇嘴，一臉不屑。
話鋒一轉，她神秘兮兮地湊近，「對了，你猜，今日到藥鋪查案的衙門中人是誰？」=quothrgt
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