「哪能啊？」李紫芙連忙搖頭，臉上帶著難以置信，「自從你把流動攤販也納入數據收集，工作量暴增，四青他們除了睡覺，就是在記帳，哪有空去招惹是非？」
「那為何？」任白芷眉頭微皺，語氣依舊平靜，可指節已然在桌面上輕輕敲擊，仿佛思索，又仿佛壓抑著什麼。
徐勝舟適時開口：「說是整頓京城容貌，將曾鬧過事、不務正業的潑皮逐出京城。」
「……笑話。」任白芷冷哼一聲，嘴角挑起一絲冷意，「四青他們這段日子交的稅，比普通衙役的月俸還多，竟成了『不務正業』？」
她抬手一翻，抽出帳本，嘩啦幾聲翻到一頁，手指往上一點：「光是本月，四青他們納稅三十七貫，比衙門裡正經當差的都多。若他們算不務正業，那京中那些白拿月俸不幹活的官吏，豈不是該統統驅逐？」
徐勝舟沒說話，只是目光幽深地看著她。
「有人針對我們？」李紫芙聲音微沉。
「這還用問？」任白芷冷笑，目光銳利如刀，「可惜，他們動的卻是最不該動的人。」
她緩緩合上帳本，沉聲道：「徐勝舟，你既然提前打聽過，想來知道其中門道。」
徐勝舟點了點頭：「這事兒說來簡單。往年整頓京城，都是黃彪以『衙內』身份作保，才護住了這批人。」
「衙內？」任白芷微微挑眉，意味深長地看向他，「他家裡也有官身？」
「嗯。」徐勝舟答道，「他爹在外地做知縣。」
「知縣，正七品，還不如我爹。」任白芷語氣不疾不徐，像是思索，又像是篤定，「那我也可以去作保。」
徐勝舟看了她一眼，遲疑道：「還從未有過女衙內。」
「呵，那是因為他們還沒見過。」任白芷眯了眯眼，可轉念一想，這次黃彪沒保下來，想來光是衙內身份，已經不夠了。
隨即道：「李林蘭呢？他是從七品，夠不夠？」
「我哥？」李紫芙聞言，愣了一下，皺眉道，「他會管這種閒事？」
「他欠我一個人情。」任白芷漫不經心道。
可徐勝舟的表情卻未有鬆動，反倒透出一絲凝重。
任白芷心中微沉，眸色一冷：「還是說，這條路走不通？」
「任大娘子，有些話我就不挑明了。」
徐勝舟嘆了口氣，沉聲道：「這次怕不是普通的整頓，若想救人，至少得有一個同等分量的後台。」
空氣仿佛驟然凝滯。
任白芷沒有立刻開口，指尖輕輕摩挲著帳本的封皮，感受著木面冰冷的觸感。
她當然明白。
她雖接受王卉的招攬，但所有決策都公事公辦，未曾摻入私人恩怨。這樣一來，日後若要抽身，便能分得清公私，也不會輕易被人拿捏。
可如今，似乎有人在逼她打破這條界限。
她微微眯起眼，嘴角緩緩勾起一絲冷意。合上帳本，動作果斷利落，轉身便走。
「讓任一多散個消息出去——朝廷整頓京城，專挑納稅商販開刀。」
「看看有多少人願意掀了這樁爛帳。」
「等一下。」
徐勝舟突然叫住她，目光深沉，「黃彪已經借任一多的手這麼做了。」
任白芷腳步微頓，回頭皺眉：「怎麼？不行？」
李紫芙輕輕點頭，神情凝重：「昨日上午消息一傳出去，中午衙門就立刻闢謠了，措辭嚴密，像是早有準備。」
任白芷心中一沉。
能讓衙門如此迅速反應，甚至提前布防。對方不僅防著黃彪，甚至連他們可能採取的反擊手段，也算計在內。
看來對她甚是了解。
「那四青他們豈不是沒救了？」李紫芙眼圈泛紅，聲音微顫，「雖然數據收集可以換人，可是四青他們……他們……」
她哽住了，眼眶微紅，一時竟詞窮。
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