男人身上特有的香氣，若有若無地傳來。
不知何時蕭慕止停了下來，趙書晴因慣性朝前又走了兩步，這才停住腳步。
兩人的距離只有一個手掌。
蕭慕止轉身，垂眸，心儀之人近在咫尺。
「我母親冒犯你了。此事本不關你的事，卻把你無辜牽扯進來。」
趙書晴聽著蕭慕止的道歉，強自按捺住心中的悸動，儘量讓自己的語氣保持平穩，輕聲說道：「想來日後，柳小姐也不會輕易放過我。接下來你打算如何處理？家宅不寧，你在前線也難以安心。」
蕭慕止聞言，心中一動，伸手將她擁入懷中。
趙書晴愣了一下，這並非蕭慕止首次抱她，卻是第一次並非在分別之時。
趙書晴有機會反應過來，也能夠推開他。她在他懷裡輕輕掙扎了一下，帶著疑惑喚道：「王爺？」
「這般美好的女子，我得多謝沈策州不懂珍惜，才讓我有機會靠近你。」
趙書晴一時語塞，不知該如何回應。
她微微抬起頭，帶著一絲羞澀與無措，低低喚了一聲：「王爺……」
蕭慕止鬆開她，輕柔地拍了拍她的頭：「柳環是個隱患，我會慎重考慮對策。南江那邊我已做好安排，母親既然與柳環難以割捨，那就一同前往南江生活。南江富饒，景色宜人，氣候舒適，想必她們會喜歡。」
就在趙書晴感到不自在之時，蕭慕止鬆開了手。她暗暗鬆了一口氣，說道：「王爺有安排就好。」
蕭慕止微微彎腰，臉上帶著一抹笑意，語氣輕快地說道：「若是有人能幫我一起安排，那就更好了。」
那輕佻的眉眼，歡快的語氣，讓趙書晴的臉頰再度泛起紅暈。
蕭慕止輕聲問道：「上次提及的荷包，不知大夫可準備好了？」
「有，但未帶來。」
蕭慕止笑了一下，大手溫柔地落在趙書晴頭上，那觸感很輕，卻仿佛帶著無盡的暖意。
「好，記得一定要給我。」
趙書晴福身想要離開，蕭慕止伸手拉住她：「書晴。」
趙書晴回眸，風仿佛也停了，周遭的一切都顯得那麼恰到好處。
「再陪我一會兒。」
趙書晴望著他那溫和的眉眼，剎那間，只覺天地間都變得無比絢爛。
與此同時，趙承弼與蕭慕止談完話後，便再度前往茶樓。
再次踏入這個地方，掌柜與客人們的態度來了個一百八十度大轉彎。
趙承弼想起早上在此處談論姓氏的老者，便開口詢問。
掌柜趕忙說道：「這是住在西北巷子倒數第二間的王老頭，小將軍若想去，我親自帶您去。」
趙承弼道：「茶樓事務繁忙，不敢勞煩掌柜。」
掌柜連忙賠笑道：「不麻煩，不麻煩。」
兩人一前一後走出茶樓，來到王老頭的院子裡。這是個不大不小的院子，裡面傳來小孩子的哭聲。
王老頭是個賣貨郎，他兒子也和他一樣，在北地往來奔波。
掌柜敲響房門，王老頭跑來拉開門，看到趙承弼，驚訝地問道：「小將軍，您怎麼來了？」
趙承弼輕聲說道：「王大爺，我有一事想請教您。您可知道司徒這個姓氏，如今在北地何處能尋到？」
王老頭連忙把趙承弼迎進屋裡，聽到問題後，沉思片刻說道：「好像改成姓薛了！他們在當地可是有名的先生。薛老爺是北地最大的書院山長，幾個兒子都是秀才，在書院裡當先生。他還有個女兒嫁給了謝家做夫人。」
趙承弼又細細詢問了一些細節，認真傾聽後，鄭重地道謝，然後轉身離開。
薛家，謝夫人。
趙承弼突然想起，趙書晴此刻正在謝家照顧謝夫人。
他心頭一熱，找尋許久的人終於有了線索，那種感覺，仿佛多日來籠罩心頭的烏雲終於被撥開。
忽然，一陣鞭炮聲傳來，趙承弼一算日子，居然已經是小年了。
京城巷口處，鞭炮聲此起彼伏。
晉安侯府內一片寂靜，沈家軍那些老兵都意外身亡，哪怕是凌華霜也不會在此時落下話柄。
朱氏攙扶著沈老夫人起身，聽到外面的鞭炮聲，說道：「小年了，再過幾日便是除夕夜，到時候您就能進宮把那賤人的真面目揭露出來！」
沈老夫人僵硬地點了點頭，咬牙道：「不，不得好死！」
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凌華霜對此一無所知，白景鑠一去北地，已經許久沒有跟她聯繫。
她心中忐忑不安，長鶴院院門緊閉，朱氏的人將前後圍得水泄不通。
凌華霜聞著隔壁飄來的硫磺味，撫摸著腹中胎兒，心底到底沒有底氣。
同一時間，在南邊，沈策州坐在太師椅上閉目養神，剛服用了五石散，此刻身心格外平靜。