又一年春日，一行車馬沿大路南行。
車隊當先一黑一白兩騎駿馬，氣象非凡、霧鬣飛揚，都是難得一見的寶騎良駒。黑馬上坐著個黑衣青年，二十三四歲模樣，背負長刀，眉目俊朗，頗有英悍之氣，白馬上乘的卻是個二十出頭的俊美少年，穿一身素色綢衫。
時過兩年，寧家山莊重建業已告竣，蕭盡與寧承輕外出雇用人手，採辦陳設器物，此時已在回程路上。二人騎著馬，一路走一路說笑。
蕭盡道：ldquo你累了沒有？前面就到臨安城，咱們找個大客棧住下，歇幾日再走，有個十天也就到家了。rdquo寧承輕笑道：ldquo你一天問我幾遍累不累？rdquo
蕭盡道：ldquo你不常騎馬，累了就坐車，我在車邊也能和你說話。rdquo寧承輕道：ldquo我非但不累，還能和你比比誰騎得快。rdquo說罷揚鞭催馬向前疾奔。蕭盡怕他跑得太快摔下馬背，忙也追去。
此地離城鎮不遠，大路平坦，又無盜匪出沒，二人放心奔馳，一路來到城下。蕭盡有意落後讓寧承輕得勝，奔到跟前一勒韁繩，見他面色微紅雙眼含笑，說不盡的俊美瀟灑丰神如玉，心中自是喜愛無限。
寧承輕道：ldquo夥計趕車走得慢，不等他們了，左右知道歇宿在城裡最大的客棧，咱們先寄了馬匹去城裡轉轉。rdquo蕭盡知道這幾日要到臨安，一路與夥計閒聊，都說臨安城裡的鳳笙樓遠近聞名，是往來客商必去的大客棧，自不會有錯，於是和寧承輕先行一步。
到了鳳笙樓下，二人見客棧背靠長街，寬闊氣派，朱門三面敞開，正門上金漆招牌光耀奪目，人在樓下已能聽見樓里刀杓聲響，聞得到酒氣肉香。
蕭盡與寧承輕衣著體面，店伙一眼瞧見十分殷勤迎出門來替二人牽馬。
寧承輕道：ldquo還有空房沒有？rdquo店伙道：ldquo有的是，公子要上房，小的這就打掃出兩間來。rdquo寧承輕道：ldquo兩間不夠，得要十間，一會兒我還有夥計過來，你樓下庫房也空個一間給咱們存貨，要住兩三日再走。rdquo
店伙問道：ldquo都要上房麼？rdquo寧承輕道：ldquo都要。rdquo店伙心想主人家自己住得好些也說得過，夥計又憑什麼住上房，但他好歹在大城大店招呼客人，見慣世面不以為意，笑盈盈將人迎進去，立刻張羅客房。
蕭盡上得二樓，揀張臨窗雅間的桌子坐下，找小二要酒菜。
寧承輕道：ldquo今下筍嫩味鮮，要一碟悶春筍，黃泥煨雞，荷葉蒸肉，擇嫩芽的蓴菜燉火腿湯，還要豆芽炒河螺，桃花糯米糕，酒要新釀的青梅酒。咱們趕路餓了，有好的快先送來。rdquo
小二道聲好，將酒菜名一一記下，速去置備。蕭盡解下拒霜放在桌上，隔窗一望，見一條小河蜿蜒而過，水波瀲灩畫舫如織，岸邊煙柳籠紗鶯啼陣陣，好一派江南春色水鄉風光，如人間仙境一般。
寧承輕道：ldquo河中泛舟景色更好，一會兒咱們也坐船去。rdquo蕭盡道：ldquo你不會水，怎麼愛坐船？rdquo寧承輕笑道：ldquo我掉進水裡會有一隻不會水的小狗子撲騰著救我起來，我自然不怕了。rdquo
蕭盡想起往日兩人落水狼狽模樣也覺好笑，又想自己與他兩相愛悅始終不渝，他若遇險自當奮不顧身。
二人眺望城中熱鬧街市，說笑一陣，小二趕著將酒菜送上桌。正吃喝間，忽然一陣叮叮咚咚的琴音傳來，雅調清幽煞是動人。
寧承輕轉頭見樓下有個抱琴少女正在賣唱，身旁另有年長笛師為伴。他聽一會兒道：ldquo不愧是江南大城，沒酒樓客棧賣唱也能有如此清音雅奏，咱們聽聽罷。rdquo
那少女唱道：ldquo風雨替花愁，風雨罷，花也應休。勸君莫惜花前醉，今朝花謝，花謝，白了人頭。乘興兩三甌，揀溪山好處追游。但教有酒身無事，有花也好，無花也好，選甚春秋。rdquo
蕭盡從小在赤刀門習武練功，絕無閒暇到酒樓戲院聽曲看戲，不知她唱的什麼，只覺姑娘歌喉清麗，曼妙中又有一絲惆悵，動聽得很。
寧承輕道：ldquo曲兒唱得別有韻味，等他們上來該給賞錢。rdquo正說著，歌聲一歇，少女低聲道：ldquo客官要聽的小曲，我唱不來。rdquo
蕭盡往樓下張望，見一個錦衣男子背對自己，伸手抓住那姑娘的手笑道：ldquo怎麼不會，這裡賣唱的人人都會，你要不會，跟我去眾仙樓，讓那裡的姐妹教你。rdquo