房間裡忽然響起外人的聲音，艾琳嚇了一大跳，猛然從情緒中被喚醒過來，但一看到是Irin夫人，她又鬆了一口氣，嗔怪道：「您倒是不怕嚇壞我。」
「那倒不至於」，Irin夫人擺了擺手，笑道：「你這個小姑娘那麼大的膽子，怎麼可能被我輕易嚇到，我聽利奧說當初還是你放了把火，才把他從閣樓里救出來的？」
一聽到利奧的名字，艾琳的神色明顯又暗淡了幾分，她勉強的應聲道：「那時候還小，膽子也大，看他被關在籠子裡我就覺得他可憐，也沒想太多，自己跑的時候就帶上了他。」
「我當時還被他用槍抵著腦門呢」，艾琳竭力使自己的語氣更輕鬆些，抬手比了個槍的手勢，「喏，就是這樣，他一生氣就這樣子。」
Irin夫人驚訝道：「他還有這麼莽撞的時候呢，我以為他們這些心思深沉的人都是從在親媽肚子裡的時候就開始深思熟慮了，沒想到他是這幾年才練成了這幅本領。」
艾琳沉默了很久，久到Irin夫人甚至都有點想迅速移開話題，免得艾琳總是時不時的沉浸在自己的情緒里。
她起身拉開垂在桌子上的電燈拉繩，輕輕一拽，房間裡亮堂起來，艾琳說話的聲音很輕，沒入光亮中，
「是啊，人總是會變的，再幼稚的小孩也會長大。」
跟利奧有關的話題真的不能聊了，Irin夫人當即立斷換了個話題，她問，
「我聽說你想開店？在哪兒呢，紐約、羅切斯特還是紐奧良？」
「我本來想在紐奧良開店的」，艾琳露出個苦笑，
「但現在一想，其實在紐約還是要更合適些，那邊經濟更好，是國家發展的核心地段，人們對服裝的要求會更高，在紐奧良這種地方的話，人們連飯都吃不飽，更別說買衣服這件事了。」
既然知道現狀，那為什麼剛開始還想在紐奧良開店呢？
Irin夫人在心裡頭默默嘆了口氣，接話道：
「那確實是紐約要更合適些，我之前去那邊找過幾個
想合作的店家，他們生意都做的挺不錯，掙得也不少，最關鍵的是，他們現在都是掙兩頭錢，一邊開著服裝廠大批量生產窮人結實耐穿的衣服，一邊又打入上流社會，努力掙有錢人的錢，辦沙龍、做美容、找影視明星打GG，可精彩了。」
Irin夫人說的興致勃勃，能聽出來她確實在這方面有許多心得。
艾琳暫時把跟利奧有關的事情拋擲腦後，就工作上的規劃和內容和Irin夫人聊了起來，重點詢問了下當前的流行風格。
「窮人女孩們需要褲子，有錢的大小姐們想要精緻美麗的裙裝，主要還是得看你想做哪一類人的生意。」
艾琳不假思索的回答道：「我還是想做高定，我喜歡做獨一無二的衣服。」
「對了」，艾琳一拍腦門，懊惱道：「我之前還想著給您做一件黑色長裙，結果總是因為雞零狗碎的事情打斷了，等這次開店之後，我一定先給您做裙子。」
「那你可得快點了奧，愛德華過段時間就要過忌日了，我看他的時候正好能穿」，Irin夫人一本正經說。
這誰能忍住不笑出聲？
艾琳和Irin夫人對視一眼，齊齊大笑出聲，Irin夫人興致一上來，甚至直接給艾琳畫了好多現在流行的款式圖。
兩人說了很久跟服裝生意有關的話，直至月亮掛上樹梢。
先不想利奧的事情了，也不糾結回去的事情，艾琳彎著眼睛輕快的想，眼前的工作和事業才是最重要的，她已經太久沒聽到裁布刀割裂布匹時流淌出的悅耳聲響。
艾琳刻意使自己不去想靈感從何而來這件事。
距離房間門有一段距離的高大喬木下，利奧頹敗的靠在樹幹上，朝著端著碗濃稠湯藥的威廉擺擺手，蕭索的背影像是被遺棄出族群的山犬。
*
半個月後，紐約第五大道127號開了家新的服裝店，正在裝修時就吸引來了好幾位有錢的小姐。
初始投資來自於五年前Irin夫人給她的三千美元，利奧一直沒捨得用，如今艾琳既然打算開店，這就成了她第一筆資金。
艾琳儘可能的讓每一分錢都花在刀刃上，她為了買到比市場價便宜五美分的珍珠扣子，在工廠門口和廠長大攀關係。
現在又為了節省人工費，艾琳決定自己在牆上鑽孔釘螺絲。
等利奧猶豫許久才走進這件掛著與眾不同招牌的服裝店時，正好看到艾琳舉著跟她手臂一樣粗的榔頭，哐哐哐往牆裡砸著看起來能輕鬆貫穿她腦袋的鋼釘。
利奧膽戰心驚的看著艾琳捏著釘子的手，他視力很好，一眼就能看到她手上大大小小的裂口，有的還滲著血絲，沾著一層牆面上的白灰。=quothrgt
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