陸棠垂眸，掌心微涼，沉默片刻，終究沒有當場發作。
此時此地，她舟行半途，已無回頭之路，唯有兵來將擋水來土掩而已。只是顧長淵……
船行至下一個碼頭，甲板上忽然喧鬧起來，一隊陌生面孔的船工魚貫而上，動作乾脆利落，將十里長山眾人盡數壓往底倉。陸棠眉心微蹙，神色未變，抬步回到船艙，卻迎面撞見幾名壯漢正七手八腳地欲將顧長淵抬起，要將他也一併「請走」。
「放下。」 她聲音不高，語調平靜，語鋒卻如冰刃入鞘，倏然寒意逼人。
幾人動作齊齊頓住，面面相覷，其中一名身著青衫、腰束窄帶的中年男子快步上前，作勢一禮，笑意和氣：「陸寨主請放心，將軍素來仰慕英雄，絕無惡意。」
他頓了頓，語氣依舊恭敬：「只是此番設宴，本未備外客，因此寨主隨行之人——」
「他不是隨從。」 陸棠直接打斷了他的話，目光沉靜，語調一字一頓：「他是我夫君。」
管事一怔，神情微露訝異。
「你們要我走，可以。但他，必須得留在我身邊。」
此言一出，艙中氣氛霎時一緊。
管事垂眸片刻，重新抬頭時面上笑意未減，眼中卻已多出一絲試探：「夫君？倒是從未聽說陸寨主早有婚配。」
陸棠冷笑：「看來杜將軍的人耳目雖多，消息卻未必靈通。」
管事眼角微挑，正要再說什麼，卻被陸棠抬手打斷：「別兜圈子。」她目光鋒利，「他身負重傷，右側偏癱，此番又因勞累奔波引發舊疾。若真被你們扔進底倉，怕是未及見到杜將軍人影，他就先斷了氣。」
她緩步逼近，直直看進管事的眼底，語氣仍舊淡淡，卻字字擲地有聲：「我不問你們此番究竟打著什麼算盤。只是屆時，我必親手將他抬進杜長風面前，問問他，這便是河中軍的『敬重』？」
管事唇角的笑意終於僵住，片刻後微退半步，低聲道：「夫人誤會，將軍絕無此意……既如此，便一併歇於客艙吧。」
陸棠微微頷首，卻未就此罷手，反而再逼近一步，整個人蓄勢待發，氣勢壓人：「既稱我一句夫人，總不至讓我丈夫在你們的船上拖著傷命一點一點熬死，是不是？」
管事微微色變，額角已隱隱見汗，乾笑道：「夫人這話……何意？」
「我的意思很簡單。」 陸棠停下腳步，眼神冷靜，「藥不能斷，大夫不能缺，照料更不可懈怠。藥須每日準時送達，藥材須為上品，大夫也須是個真正精通此道的。」
「若出了差池——」 她盯著他，語調驀然一頓，半晌，緩緩吐出最後幾個字： 「你最好祈禱杜長風比你先出現在我面前。」
管事的臉色徹底變了，喉結滾動，眼中迅速掠過一抹權衡與忌憚，終於低聲應道：「……夫人放心，將軍斷不會怠慢貴人，醫藥之事，我這便安排。」
陸棠轉身回艙，沒有再看他一眼，指尖卻在衣袖中輕輕發緊。
一路快步回到艙房裡，陸棠心中其實並不如方才表現得那般沉著。前途未卜，四面受制，而她此刻，卻已再無退路可走。
屋中只有顧長淵。他仍沉沉昏睡著，只是冷汗越出越多，一層層浸濕了枕席，微濕的鬢髮貼在額側，將他原本就瘦削的輪廓襯得越發清晰。
她本可再向杜家開口，請人照應，卻終究不放心將這樣無法自主的顧長淵交到旁人手裡。只是，在過往二十餘年的人生里，陸棠披甲為將，拔刀為俠，策馬沖陣、破敵制衡，卻唯獨沒有做過尋常女子，沒有做過照顧人的活計。
這是她第一次這樣親手照顧一個人。
陸棠在床前微微蹙眉，沉默片刻，終於還是深吸一口氣，咬緊牙關，將所有雜念一一壓下，伸手去掀被褥，卻在下一瞬頓住了動作——她終於知道了那個他一直藏著的秘密。
顧長淵半側著身沉沉睡著，右腿鬆散地垂在床邊，右手虛搭在胸口，手指微微蜷縮，呼吸低緩，眉宇間仍殘留著未散的疲憊。只是他腰腹間卻裹著層層疊疊的布料，雙腿之間隱約浮現出異樣的痕跡。=quothrgt
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