她家中有個哥哥，還有未婚夫。未婚夫與她青梅竹馬十多年的情誼，約定婚姻之好，情深如海誓死不渝。
她婚期將近了，求他行行好。
香爐細煙裊裊攀升，晨光撒過窗子，灑在微微佝著背的她身上。
越在關鍵時刻，氛圍越顯得凝滯。
朱縉朝她投去淡淡一瞥，輕聲道：「你知道你什麼身份吧？」
林靜照道：「知道。」
他道：「知道就好。宮嬪素來是以宮為家的。」
林靜照驟然攥緊了袖口，失望感沉沉跌落，這一問本來也不抱期待。
在那樁舊案塵埃落定前，她得留在宮裡配合審查，接受皇妃的位份。
可沒人問過她願不願意。
林靜照語氣悲涼：「求陛下開恩，臣妾身患痼疾，興許哪一日便撒手人寰了，臨死前見不到父親最後一面。」
她蓄意將自己的傷勢說重了些。
朱縉溫旨駁回：「宮裡有太醫為你診治，何愁身體不愈。」
林靜照道：「可臣妾……」
他打斷：「還是說，你不願當這皇妃？」
他的冷淡仿佛駕馭弱者的利器，恰似針尖的鋒芒，無情的政治生物，反問她恰如反問朝中那些大臣一般。
皇妃僅僅是個職位罷了，不代表其它。他只是施予她皇妃的頭銜，並非真看上了她。
林靜照餘下的話吞沒在喉嚨，無用的辯駁不必多說。
她識趣，「臣妾不敢。」
他反問：「不敢？卻想？」
林靜照胸口沉重，皇宮不住，住的便是那黑暗骯髒的詔獄了。
她再度表達忠心：「能入宮為皇妃侍奉陛下，臣妾不勝榮幸。一直盼望面見陛下天顏，直至今日方得償所願。」
朱縉笑了，游疑地道：「是嗎？」
似信她，又似完全不信。
林靜照垂首不再說話。
白紗微透的羅袖間，隱隱透出一顆血紅的守宮砂。
片刻，她又不敢完全沉默，「是，臣妾說的每個字皆出自肺腑。能侍奉陛下是臣妾此生最大的幸事，日日感激皇恩。臣妾方才所說完全出於一片孝心，與其它事無關。」
他靜靜聆著：「最好如此。」
林靜照面如土色仿佛短短几句話奪走了魂兒，預先練習多日的腹稿在君王的鐵錘下分崩離析，她感到前所未有的壓力，第一次意識到年輕修玄的帝王藏滿了可怕的機心。
外人皆嘆她得寵，實則她過去半年過著軟禁的生活，從未見過半個外人，外出要戴著面紗，動輒有錦衣衛跟蹤，如詔獄裡的犯人。
話至此處，林靜照無法再言。
她雲淡風輕地略過此事，謝恩，內心的失落之意久久難以平復。
春光浩蕩雲開霧散，日頭漸漸偏向午時，談話結束了。
朱縉望著她的背影離開，保持靜定的姿勢，緩緩運手擊磬，一縷縷磬音飄蕩在顯清宮中，焚香，灑掃。
顯清宮外，黝黑的古松樹幹微微傾斜，濃重的樹蔭，陽光仿佛無法穿透其中。
趙姑姑已等候良久，見林靜照出來，上前迎接，「娘娘，可見到陛下聖顏了？」
林靜照抬頭望了望湛藍的天空，有些疲憊，這是她第一次面見君王，做得不能說好，也盡了她最大的勇氣了。
耳畔，玄渺的磬音依舊迴蕩。
司禮監太監張全送她出來，好心告知：「咱們主子爺是玄修之人，時常默聲打坐，以敲磬下吩咐下人。」
那位的意思難以捉摸，借玄修添一層神秘的色彩，叫人猜不透。
林靜照心中悄然琢磨著，日後若長期以此人為對手，怕是會麻煩。
「走吧，回宮。」
她還有百遍的女德要抄。
後宮各宮的娘娘，個個不是省油的燈。
南風吹起，吹得白帷帽漾起波紋。
在未來很長一段時間內，她得在九重宮闕生存。只能靠自己的意志，讓日子變得好過一些。
至昭華宮，林靜照疲憊不已，明明到鳳儀宮、顯清宮只有幾百步路程，好似消耗了一天的體力。
趙姑姑幫她松肩揉腿，又將濃濃的燕窩遞給她，嘮叨著：
「娘娘這是心累，心累比身體累更累。本來肩上有傷，還得受窩囊氣。要奴婢說，其它宮的主子針對娘娘，娘娘該跟陛下告狀。」