陸雲錚若是過不去這關，怕是在仕途上走不長遠。為官首要便是放下身段，尤其是侍奉那位本朝第一陰晴莫測、挑剔的帝王。
第35章
陸府。
庭中樹木凋落了，稀稀落落又細又長的黃草在風中飄搖著，寂靜蕭索。
臥房內，陸雲錚趴在被褥上，腰臀裹著厚厚的白紗布，將腦袋蒙在枕頭下，空氣中瀰漫著一層濃重藥味和血腥的鐵鏽味，死氣沉沉。
江杳梳著婦人髻端來膏藥和繃帶，進門，喚道：「陸郎，該換藥了。」
陸雲錚無動於衷，狀若未聞。
「莫要耿耿於懷了，若是痛就直說，我給你塗上好的跌打靈方。」
江杳憐然望了望他，又道。
這些日來陸雲錚一直是這副消沉的模樣，沉默寡言，如喪考妣，心神恍惚。
江杳遂自顧自地將陸雲錚衣物褪掉，為他取下滲血的繃帶，將清涼的藥膏重新塗上去。
挨了二十廷杖，要說嚴重也真嚴重，血肉模糊似拍蒜，那群殺人不眨眼的錦衣衛半點沒留情的。
可她回門探望時，江潯那等花甲老人也比陸郎振奮些，陸雲錚這樣子實在萎靡。
「陸郎。」
江杳的柔荑撫在繃帶上，惻隱著道，「聖上憐慕皇貴妃娘娘人盡皆知，這次抓不到刺客，定然拿你和爹爹當替罪羊了。你受些皮肉之苦也就算了，為官的誰沒受到窩囊氣，別太放在心上。過幾日風頭過去，你依舊是獨一無二的首輔，內閣的領頭人……」
「杳杳。」
陸雲錚終於出聲制止，嗓音沙啞如漏風，「我想一個人靜靜。」
江杳嘆氣，勸了陸雲錚多少次，他總是聽不進去。
他作為內閣首輔，肩負重擔，現在且還能用養病的藉口推搪國家大事，待傷好之後呢？還能這麼消沉地不拜君王不入內閣嗎？
恐怕聖上容得下，文武百官也容不下。
「陸郎，你好好想想吧。」
待江杳走後，陸雲錚才敢死死咬緊被子，任淚水肆意流淌，抵擋身體和精神的雙重疼痛。
挨了二十廷杖，皮肉折磨還好，當眾被褪下褲子的恥辱是他無法忍受的。
當時，聖上混淆是非，揮揮手直接命人將他這堂堂首輔拖下去。
那群牛馬蛇神的錦衣衛將他像牲口一樣綁在條凳上，剝了衣裳就打，噼里啪啦的動靜極大，在場所有官員都聽見了，他狠狠咬著條凳的木棱快咬斷了舌頭才沒呻吟出聲。
一杖下去，文人風骨盡失。
總算明白為何那些鐵骨錚錚的大臣會輕易放棄原本的立場求饒了。
可他是讀書人啊，三榜進士，內閣的朝廷棟樑。是他幫聖上收攏君權，驅逐周黨，為皇貴妃奪得了皇字稱號。
聖上竟這樣刻薄寡恩。
哀莫大於心死。
原來他所侍奉的君王，是個不分青紅皂白、過河拆橋的暴君。
他一直以為自己和旁人不一樣，現在看來，他和旁人也沒什麼不一樣。
陸雲錚的雄心壯志消散了，遙感官場索然無味。數日來，他借養病之名不上朝不處理票擬，一日日癱在榻上，把自己關起來，沉默地對抗著那位殘酷嗜血的君王。
他和江潯不一樣，江潯懦弱，他卻有氣節。十年寒窗苦讀，滿腹聖賢書，不可以卑躬屈膝地仰人鼻息。
他難以接受這樣殘酷的事實。
……
皇貴妃林氏芳誕，陛下為其隆重操辦，單獨設船游湖，後宮眾人嫉妒不已。
然而刺客夜襲，林氏受驚不小，一場好事煙消雲散，眾人又暗暗幸災樂禍。
皇后因生辰辦得不如林靜照而鬱鬱寡歡，聞之，精神為止一振。
那妖妃果然是遭天譴的，饒是天恩眷顧也總有意外發生。
上次桑蠶禮時，林氏的宮殿也是遭雷擊而起火，熊熊火焰摧梁毀柱。
林氏妖妃的惡名滿天下，應有許多人恨之入骨，刺客夜襲也不足為奇。
看來，林氏天生是不祥之人。
青春易逝，紅顏易老，陛下能寵林氏一時卻寵不了一輩子，很快流水似的新人會取代林氏的位置，林氏會像秋後的扇子被拋在一邊，欺凌敗落。
皇后想到此處，一解多日來的悶氣。
她站在壯麗巍峨的鳳儀宮門前，遙望皇宮的千門萬戶，林氏的昭華宮也在其中。鳳儀宮巨大的陰影遮住了昭華宮的光輝，即便昭華宮奮力興造土木也無濟於事。