朱縉滿意，輕挲她的眉眼，長久地端詳著，似捕蟲網捕捉到了一隻金光閃閃的蝴蝶。
她避開了臉，不敢直面他的撫摸，仿佛這情分是偷來的。
秋風吹拂，更顯寂冷。
腰間避子香囊隨風散發淡渺的香氣，使氣氛愈加微妙了幾分。他們糾葛，拉扯，悱惻，註定是一場只開花不結果的邂逅。
林靜照始終是她的假名，江杳才是真的。她和陸雲錚青梅竹馬自幼有姻緣之好，她愛的人是陸雲錚，她永遠是陸家婦。
朱縉對林靜照談不上憐愛，暫時的利用罷了，連侍寢都是對她的一種懲罰，為的是折斷她的傲骨，使她屈服。
如果有朝一日懿懷太子的事水落石出，她再沒有利用價值，他會毫不吝嗇地把她還給陸雲錚，成全這對苦命鴛鴦。
即便因為種種政治原因，她這顆棋子用廢了後需要被滅口，他也會成全她的哀榮，死後給她和陸雲錚合葬。
他確實沒有愛上她，沒有非她不可、這輩子都纏著她的意思，這點她可以放心。
現在，他還不能放過她，不能放她走，也不會賜她死。
懿懷太子的事，需從長計議。
她是懿懷太子最大的軟肋，最大的線索。有她在，那位僥倖逃生的先太子遲早會重新露面，自投羅網。
朱縉見她帶回去。
林靜照知趣地沒再問鳳儀宮的事，問也沒有用，心知二人逢場作戲的本領都是一等一的。她既是侍奉君王的走狗，君王怎麼吩咐，她悉聽遵命便是。
她親眼目睹了皇后的落敗，高高在上地陪在君王身畔，好似勝利者的姿態。
實則她有些羨慕皇后，馬上能從這間富貴牢籠中解脫了，而她還苦苦熬著。
薄暮中，帝王貴妃二人的背影成兩行，乘著鑾駕，漸漸離去。
第37章
鳳儀宮失火的原因最終被禮部歸結為宮女打翻燭台，涉事宮女被拉出來杖斃。卷宗送至御前，御筆硃批通過，此案審結。
回顧辦案過程，內閣的當家人陸雲錚因廷杖在家養病，無法出面，所有重擔皆由禮部江潯一人承擔。
眾人後知後覺地反應過來，江潯亦受了同等的廷杖，比陸雲錚更老邁衰弱些。怎麼江潯能帶病當值，陸首輔就不能？
朱縉將江潯召至御前，優詔慰勞，前日因刺客之事降下的種種責罰不提了。
江潯跪地叩謝皇恩浩蕩。
他早知道君恩如陰晴圓缺變幻的月相，恩威莫測，只要盡心盡力地事主，以柔上邀帝意，早晚有出頭之日的那天。
歲月如梭，舊臣中周有謙等人殺頭的殺頭流放的流放，唯他一人屹立不倒。
郭陽也饞首輔之位，趁機進言道：「陛下，江大人固然勤勤勉勉堪為百官表率，他的女婿陸雲錚陸首輔卻託故不來，將朝廷大事置之不理。」
朱縉撫著那厚厚一摞彈劾陸雲錚的奏摺，道：「那就讓首輔多歇息些時日。」
郭陽一怔，未料聖上如此寬縱。
「陛下，可近日來諸般票擬事宜無從著落，微臣等實在惶恐。」
朱縉竟置不問，讓幾位次輔分擔。
帝王之尊如同高堂，總覽全局，馭下或緊或松，或賞或罰，或貶或殺，皆有一把尺子。陸雲錚近來雖有抗旨之嫌，並無大錯，之前又立過大功，若就此以違罪論死，恐震得朝野不寧，使天下有識之士莫敢前來效忠。
因而對於這位年輕氣盛的新人首輔，朱縉是睜一隻眼閉一隻眼的。
皇后居於偏僻的仁慧宮中，燙病纏身，高燒不退，備受宮人的冷落和白眼。
太后有心庇護皇后卻力不足，折騰著許多日奔波疲憊，亦病倒了。
仁慧宮處於修繕之中，耗費頗多。事發突然，工部並沒有這方面度支，只好奏請聖上，請求仁慧宮的修繕經費。
聖上的批答很簡單，只有寥寥四字：自行解決。
工部不知所措，泱泱三萬兩白銀，如何自行解決？
請開京庫銀兩，聖上駁回。
請支內帑，也就是皇室的私房錢，更被聖上連章駁回。
聖上喜歡密疏和告訐，對這等不疼不癢的度支問題，一貫漠然置之。
新任大理寺卿顧淮，上奏先將營造昭華宮的錢款挪來修繕鳳儀宮。畢竟昭華宮只是一介妃子的住所，營修僅僅娛樂之用；而鳳儀宮是國母的住所，遭火焚害，修繕迫在眉睫。
敢說出這番話，此人也著實有膽色。
滿朝三公九卿皆知皇貴妃是陛下的心頭肉，冒犯了一點就要倒大霉，顧淮竟說把皇貴妃的錢挪來給皇后修宮。
聖上果然不悅，令群臣再議以聞，將顧淮廷杖五十外加降職三等。廷杖是拖出午門打，當著人打，以儆效尤。