好在陛下最後未過分駁他顏面，收下了那幾名美人，養在後宮。
江潯悻悻然，這事做得實在不地道，險些觸怒龍顏。自此熄了給後宮塞女人想法，專心侍奉皇貴妃，把陛下和皇貴妃放到了同等重要的位置。
江潯對上柔順，對下苛酷，因其斑斑劣跡屢遭科道彈劾。
尤其江璟元，心氣旺烈，父親一朝發跡，他也得了個工部侍郎之職，表面上忠心於深宮修行的道君皇帝，暗地裡朋黨結私，將爪牙由內閣滲入六部，培植了許多信徒。
江璟元窮奢極欲，揮金如土，大肆營建自家庭院，納了四五位剛及笄的少妻。利用首輔父親之便大肆索賄，人過留財，雁過留毛，凡進京官員無人倖免。
江氏在朝廷一家獨大，官員受其統治，稍有悖逆即被打為異己，郭陽、徐青山等皆被同化成江氏黨羽。
聖上對此睜一隻眼閉一隻眼，高堂明鏡清清楚楚，獨獨縱容江潯父子，給予了一定程度的庇護。
道君皇帝心中確實只有道。
……
秋日裡雨水多，西風不時擊散雨滴，空氣中瀰漫著潮乎乎的水霧。門樓廊廡，龍池風沼，御苑苔生，頗染上幾分初冬的味道。
林靜照一身煙羅流仙裙，鬢壓兩根貝殼鏤成的細長金釵，心不在焉地斜臥在貴妃榻上吃石榴。石榴皆是一顆顆剝好的籽，猩紅透徹，入口即化，襯得貴妃雪色的臉頰幾分人氣。
她懷著隱憂，眺向窗外秋色，久久鎖著眉頭。自陸雲錚死後聖上已半月不來昭華宮，既沒禁足也沒降諭責罰，仿佛完全把她忘了。
回想她最後一次見聖上，聖上還握著她的手寫青詞，抱著她一塊讀書，氛圍和睦，罄談甚歡，冷落來得好突然。
她當然巴不得聖上不來，可他越不來，她內心越忐忑緊張，生怕平靜中醞釀著災禍，哪一日墜下來將人砸得粉身碎骨。
她須得活下去才好。
林靜照遂派芳兒去問問鎮守昭華宮的指揮使宮大人，能否透露一二。
芳兒回來告知，後宮新進了五六個美人，乃首輔江大人所獻，個個賽若西施，精通道術，會鍊金丹裨益修行，陛下近來時常召見她們。
林靜照五味雜陳。
竟是爹爹進獻的。
爹爹知不知道這一舉動無意間砸了深宮中親生女兒的腳，使她本就艱難的日子更艱難了。
但畢竟不是她自身原因，林靜照略略鬆了口氣，訝於朱縉那樣一個長久齋潔的人居然也開始寵幸後宮了。
以往他抓著她不放，只為了和陸雲錚一較長短。如今陸雲錚屍骨無存，她便如秋後的扇被丟到一邊。
她心臟一陣剜痛，冰寒之感蔓延四肢，許是被涼石榴滲著了，太陽穴突突疼。由墜兒扶著回榻上歇息。拉上簾幕，頭重腳輕兀自脹得厲害。
夢裡，陸雲錚的冤魂時時刻刻纏著她，對她哭泣，質問她為什麼要委身於仇人，為什麼不早點自盡，早點……來陰間陪他。
直睡了一下午，至暮色四合時她仍四肢無力，懶懶的出虛汗，精神萎靡。
芳兒和墜兒見此愈加焦急，娘娘害了相思病，該當如何是好。
再度去懇求宮羽，宮羽亦犯了難：「陛下並未傳召皇貴妃娘娘，下官無法擅作主張。」
皇宮規矩森嚴，秩序井然，自有人人恪守的準則。顯清宮那種地方乃天子之寢所，無詔不得入內。
芳兒和墜兒替林靜照好話說盡，宮羽躊躇良久，從尚衣局拿來一套嶄新的太監裝束，沉默著交給芳兒。
無詔，娘娘自不能光明正大地覲見陛下。但若娘娘的相思病實在泛濫，穿上太監裝束遠遠眺望陛下一眼，勉強是可以的。
幫也只能幫到這兒了。
林靜照望著太監的裝束，凝了凝，咬牙寬衣解帶換上了。無論情況如何，她還是決定親自看一看以做到心中有數。
此裝束並非蓄意違背宮規，實是思念陛下，疾病癒深，遠遠瞧上陛下一眼，一眼便好。
林靜照與芳兒等人心照不宣。
昭華宮其餘侍衛見皇貴妃娘娘這麼一身裝束出來，亦紛紛躊躇。宮羽拍板，抬手放她過去。
林靜照第一次以這樣特殊的身份往顯清宮去。
她深吸口氣，提心弔膽，有種獨自在寒風中飄搖無依之感。小小的內侍在宮中行走實如深山中的一隻螞蟻，卑微渺小隨意可被人碾死。
蕭瑟的雨霧緩慢地打擊著水面，暮秋天氣陰晴不定，迎面的風隱隱夾雜著雪糝，碾斷數枝纖弱的花莖，翩翩縷縷墜落。