他們在瞿城住了兩天，這天陸沉舟說要上山。
沈雲稚：「上山幹什麼？」
陸沉舟：「去找一個人。」
「找誰呀？」
陸沉舟想了想，跟他說了自己的打算。
原來陸沉舟這兩年一直在想，怎麼讓霧城這個地方脫離貧困。
霧城是山城，少田地，這是先天地理問題，沒有辦法解決。另外霧城雖然沿江，但不是交通要道，建商運中轉站的想法也不現實。
而且霧城人口裡，老弱病殘占了一大半。陸沉舟想來想去，直到看到了霧城後山那一大片的竹林，有了一個想法。
他想請一個精於竹編手藝的人到霧城，教霧城人竹編，做好的成品可以走水路運輸出去。這種活計不是力氣活，即使是老弱病殘也可以勝任。
為此他之前進京的時候跟溫玉衍說了自己這個打算，溫玉衍表示如果能成，銷路的問題他那邊可以想辦法。
只要銷路沒問題，事情就成了大半了。因此趁著這段時間有閒暇，他便來瞿城找匠人了。
瞿城又叫「燈城」，每年都有賽燈大會，這裡聚集了我朝竹編的頂尖手藝人。
那天陸沉舟去見了自己一個在瞿城的同窗，說明了來意，同窗給他舉薦了一個人。
他今天正是要去見那個人，想請他到霧城去。
匠人名叫苦丁子，住在山上，是連續八年的三燈大會的頭籌。只是他為人孤僻，沉迷竹編，不入凡塵，也算是個世外高人。
他們照著山下村民的指路，沿著山路往山中去了。山中多小徑，騎馬難以穿行。中間數次下馬，牽著馬慢慢走。
山中古樹參天，樹蔓茂密，突然視野開闊，山風吹來，帶著新鮮的水氣，吹散胸中的濁悶。
透過稀疏的樹幹，他們看到有一位穿著粗布麻衣的老人，背對著他們，從溪流中拘了一捧水喝。
陸沉舟將馬系在一棵樹上，收起腳步聲往岸邊走，那布衣老者俯身就著溪水洗臉。
老人聽到腳步聲，如獸被驚到般猛得回頭。他看起來雖有六十來歲，但是雙眼清澈如他身後的溪水。
他身形健碩，下盤很穩，身下的衣擺胡亂塞在腰帶里。
老人睜大眼睛，看著他，只說了一個字:「人？」
他的反應也像一隻獸，仿佛沒意識到他們是同類，他好像在這山林里生活得很久很久了。
看到老人的反應，陸沉舟知道眼前的人就是苦丁子，
陸沉舟只說前來拜訪，並未直接說來意。
苦丁子歪頭想了一下，似聽懂了一樣，對他們一揚手道:「跟我來吧。」說完轉身便往山林更深處走去。
陸沉舟和沈雲稚牽馬跟著他，中途不曾交談。
苦丁子對路況很熟，一直把他們甩在後面，卻會時不時停下，自認為不經意的偷偷回頭，確認後面的人沒跟丟，這才繼續往前。