當即有人站起來反對，「老三是狗日下的，沒爹娘。老子爹娘卻是被西涼狗殺的，要給那些畜生端尿壺你們去，老子反正不去！」
不少人跟他一道激烈地反對，支持者寥寥無幾。
他們這些在西北土生土長的馬匪年紀都不小，大都有親人死在十幾二十多年前的戰爭里。
高高在上的中原人和貪拿卡要的官兒一樣可惡，但論起最恨的，一定是西涼人。
老三也急了：「那都多少年的老黃曆了，沒西涼人說不定也被官差弄死了或者餓死了呢？現在這個局面有多難大伙兒都知道啊，我也是為了咱們寨子著想，老大你說是不是？」
「說的是有那麼個意思，為咱們大伙兒著想對吧？」牧野鐮一直掛著笑，笑著笑著就收了手，將他一腳踹開，「想著想著把咱們賣了也不是不可以對吧？」
老三「哎喲」一聲滾成一團，坐在周圍的幾個兄弟當即擁上去，提拳就打。
牧野鐮冷眼看著這場圍毆，高聲道：「這官府里的大老爺，貴人做得！奴婢做得！我們也做得！但西涼人不行！所有外夷都不行！誰要是再被爺發現有異心，通通宰了餵狼！」
牧野鐮抽出馬背一側的砍刀，高舉怒吼：「咱們是不是西北人？」
一干馬匪都扯著嗓子喊「是」。
「既然是，那還走個屁！」他劈手一擲，刀插進老三臉前的地里，「就算打不過，要跑也要先殺幾個西涼狗再跑！」
諸人應和，晨光斜照，在一片寒氣里烘出殺氣。
三日後，三月初九。
晉陽長公主自雩關抵達宣京。
初十，忠義侯及冠，承皇恩於薈芳館行冠禮，請其老師裴相爺做大賓主持。
其母樂陽長公主早逝，生父身份低微且早已與公主和離，禮前便只祭生母，拜嬴氏先祖。觀禮者除出入薈芳館的士子、幾位友人與晉陽長公主之外，宮中秦太后與裴皇后皆派人代為祝賀。
吉時將至，皇帝親臨，親手為自己的外甥加冠，贈言道：「孝、悌、忠、順之行立，而後可以為人。可以為人，而後可以治人也。我們阿晅從今日起就不再是孩子了，朕對你寄予厚望。」
嬴淳懿跪叩受冠，「晅謹記陛下教誨，必不令陛下失望。」
禮儀畢，恭賀滿堂，年輕的士子們皆以受邀參與侯爺的冠禮為榮。
嬴淳懿坦然受之，他已經很久沒有再聽到有人稱他為「小侯爺」。
恭送皇帝離席之時，背插猩紅號旗的驛卒迎面衝進薈芳館。
一封軍報，四個晝夜，走盡三千六百里。
五名驛兵，二十一匹馬，讓秦甘大地染血的風沙吹到了燕山腹下。