於是，他抓緊時間收好食盒，就想趕緊離開這片是非之地。可正在一行三人準備出門時，秋泓忽然又叫住了他。
「太爺養的那個外室……姓什麼，又是哪裡人士？」秋泓問道。
李果兒想了想，回答：「好像姓喬，哪裡人……尚不清楚，但肯定不是良籍。」
秋泓擺了擺手，無奈道：「去吧。」
所謂好事不出門，壞事傳千里。秋家太爺一把年紀又討了個外室，還讓外室懷了孕的消息不脛而走，不等他們在京城安頓下來，這事就傳到了言官的耳中。
好在父母高堂不是秋泓的管轄範圍，以致那幫摩拳擦掌等著彈劾他的御史們有氣無處撒，只恨養外室的不是秋泓本人。
而這些事讓沈惇聽了，又立刻引出了那番叫秋泓趕緊續弦的老生常談，並要做主，把自家的一個遠親妹妹送給他當填房。
於是，天極三年的春天，便就這樣，在一個離奇出現的傳言和一個離奇出現的女人中，相安無事地開始了。
這年四月，正在秋泓覺得，姜王祝炯真的只是無事生非時，宮中突然出了一件大事。
——有人聲稱，一日深夜，在天寶殿的龍椅上，看到了太祖高皇帝的身影。
「裝神弄鬼而已，況且，就算真的是高皇帝顯靈，又何須懼怕？」廷議中，沈惇厲聲道。
秋泓站在一旁不語，他看了一眼神色飄忽的章從梧，問道：「徐溯淵為何沒來？」
章從梧小聲回答：「徐部堂病了，昨日告的假。」
秋泓略有不滿：「怎麼不見他跟我講？」
章從梧不敢說話，只得低著頭，退到另一側。
那邊，沈惇幾人已在商討今年中旬的京察以及戶部審批的兩江軍費了，秋泓不得已，抬高聲音道：「宮中這裝神弄鬼的流言到底是從哪裡冒出來的？」
沈惇門生汪韞上前回道：「次相，此事難查，畢竟宮中太監宮女嘴雜，一來二去，三人成虎，這都是不能確定的事。」
「三人成虎？」秋泓掃了他一眼，「到底是誰在天寶殿的龍椅上看到了高皇帝的身影，難道這也查不出來？」
「這……」汪韞遲疑了。
他心裡也清楚，這壓根不是查不出，而是不想查。
站在對面的中正司提督太監錢奴兒開口道：「次相，前些日咱家已經審過宮裡的那些碎嘴子了，至於到底是誰……眾說紛紜，咱家只好挑了幾個最喜歡惹是非的，打了三十杖。」