「這也就罷了，傳聞也都是常有的，今日你說一句，明日他說一句，傳著傳著就變了味，大家也只當個故事，聽過就算了。不過因這事，陳家的生意到底也受了影響，許多與陳家有生意往來的小商戶都擔心此事會波及到他們，紛紛到陳家打探消息，探探陳家家主的口風。誰料當日疾風暴雨，諸位商戶都留宿在陳宅里。當夜眾人在陳宅里商議生意上的事，有一名商戶與陳家家主起了爭執，回自己屋的時候，途經了陳娘子溺死的那片深塘，驚叫一聲後便沒了蹤影，直到第二日天蒙蒙亮，陳宅下人經過那水塘才發現水面上飄著一個人，正是昨夜失蹤的那名商戶。」
官府的人很快就來了，經查驗，又是溺死，沒有外傷，不是被人謀害，因說是失足落水，後來外頭有的傳陳家人害死了那商戶，有的則說他是遇上了水鬼。
這時因著陳家在南漳縣頗有名望，大家只是嘴上說一說，並不當真，直到第二回 陳宅的水塘了又死了人，又是一個留宿在陳家宅子裡的商戶，但與上一回不同，這回的事牽扯到了平寧公主。
老劉頭說到這里，還有些猶豫，寧知越看出來，公主與陳家的事，問題就出在這里，因讓他只管說。
「其實這事是後來叫人發現的。第二個商戶死的那晚，別苑裡平寧公主也突發癔症，兩人俱是夜裡出事，那商戶是溺死，平寧公主也落水過，初聞之時，也覺得只是巧合吧，但接下來就古怪了。陳家父子失蹤後，陳宅也敗落了，這會死的不是宅子裡的人，而是南漳縣的百姓，這兩年裡雖說也有不少人溺死在河道中，但這其中有六樁與公主發病的時日時辰都能對上，這總不算是巧合了吧，所以百姓們都說這事與陳娘子的鬼魂有關，因說當初水鬼本是想索了公主的命，但公主是皇室貴胄，有上天庇佑，鬼怪靠近不得，這才拿普通百姓撒氣。」
原來其中還有這麼多曲折的內情。三哥藏起的家書中只簡單說了陳家的變故，並未寫明個中內情，被二哥帶回京城後，她也問過二哥，二哥也只是粗略提及，所述信息與三哥信中相差不多。
虞循說京中知曉消息是去歲十二月中，比她到京城之時要早，二哥當是一早就知曉此事卻故意隱瞞，阻止她來汜州調查，是因為知曉此事關乎公主或許還關乎朝政，所以才讓她等一等，那麼遠在西域的三哥呢？他為何阻攔自己回來？事情遠沒有她想的那麼簡單。
她問：「你們既已得知女鬼殺人的傳言，城內必然人心惶惶，為何此事還能被壓下，你們又如此言聽計從的保守秘密？」
老劉頭嘆息，「我們也不想啊。這事本來在公主第三次犯病的時候，已經有人發現了其中不對勁，城內就開始傳的沸沸揚揚，但公主府和府衙很快下了禁令，嚴令所有百姓談論此事。開始大家也不當回事，私下裡說一說你官府和公主還能聽見不成，可他還就真聽見了。最初是將這些人關進大牢里，打一頓板子，有多少抓多少，抓多少罰多少，漸漸大家明面上就不談了，只三兩個人聚在一處還是悄悄說一說的，但即便這樣，還是被人發現，就有人摸黑拿麻袋將你蒙了頭，狠狠的打一頓，後來才知道是上頭悄悄下了令，不論是誰，只要發現有人提起這事，舉報了就可以領賞錢，這汜州百姓這才不敢開口談論此事。」
「這上頭是誰，告密總得有個去處，是何人受理此事？」
老劉頭搖頭：「我只挨過打，沒告密過，也不知道他們跟誰告密的。」