虞循笑道：「李老爺當聽說寧娘子與陳家的關係，陳老爺是寧娘子叔父，聽說當年有人去打聽下落，一來想問問情形，二來也是想當面致謝。」
突然被點名，寧知越絲毫沒有準備，轉頭之際瞪著他略顯憤憤，待回話時已恢復平靜，「正是如此，畢竟你們也知曉我與張家和杜家前些日子鬧得不太愉快。」
李昌翰對張家和杜家不置可否，只笑說：「原來是這樣，不過若要打聽當年事情全貌，問曹榮才是最好的，畢竟他也在陳家待過許多年。」
不知是不是錯覺，這話在寧知越聽來，別有深意，像是有意引導他們去曹家，寧知越於是說道：「也是要去曹家拜訪的，不過我們來府上，其實還想打聽一個人。」
「哦，是何人？」
「李開濟。」
話音未落，李昌翰的眉目狠狠一顫，臉上的笑意僵了片刻逐漸減淡，沉吟許久才唏噓道：「打聽他的事其實也該去問曹榮。當年他長途跋涉，帶著病重的兒子來投奔與我，我……沒有收留他，反是曹榮救了他們父子的命，後來許多年里，他也是跟著曹榮做事。」
「這我知道，但是我們想問的是李開濟的過去，就是他來投奔你之前的事。」
「他的過去？」李昌翰迷茫起來，看看寧知越，又端詳虞循，兩人都靜等著他的話，雖覺疑惑，仍是說道：「他與我原是祖輩隔房的兄弟，早年間大家還是一家人，共同打理李家祖輩的基業，後逢戰亂，縣城裡常有山匪來打家劫舍，還有叛軍來搶奪錢糧，我們李家是開米糧生意的，正中這些叛黨的下懷。
「當時我那叔祖父，也就是李開濟的祖父，覺得繼續留在南漳縣就是自取滅亡，提議離開南漳縣，但我父親不同意，於是提出分家就此分道揚鑣。
「他們離開南漳縣時分得家資豐厚，反而我們因得了祖宅，留有銀錢不多，又有叛軍常來掠奪，險些叫祖上基業敗在我手上。此後又過了幾年，李開濟突然帶著兒子回來了，衣衫襤褸，他那孩子也不知是病的還是餓的，瘦得不成樣子。
「他說他們當年移居蜀中，起初過得還不錯，只他們是外地人，到那邊做生意總有人從中作梗，本來想著熬下去能熬出頭，但我叔祖父亡故後，伯父伯母也相繼病逝，那時家中銀錢只出不進，偏他那個孩子也患病，一直不見好轉。
「他們夫妻倆琢磨不能苦了孩子，還得想法子將那孩子的病治好，蜀中待不下去，就想回南漳縣來了。他們變賣了鋪面作盤纏，趕路回來是又遭了賊，被偷了銀子，他們夫妻倆為了不餓著孩子，自己餓著肚子，就快來到南漳縣時，他妻子也活活餓死，只他們父子撐著一口氣來我宅子前求助。」
說到此處，他面露窘色，「那個時候，我們也是自身難保，險些就要賣祖宅了，多一個人多一張口，他們父子倆是身強體壯還能出份力倒也罷了，偏那孩子病得身邊離不開人照顧，光是吃兩副藥就能把人吃垮了。