小冰給我端來一碗薑湯。她的廚藝可不好，幸好我留下煮飯的女人。
「好喝嗎？」她伸著腦袋問我，見我點點頭，轉身又盛一碗給我。
「多謝你們留在這裡陪我。」見我擠著眉頭全喝了，她接過碗，有點靦腆。
「你怎麼自己不喝一碗？」我有點奇怪。
「我口味刁得很，吃不慣這些。」她認真地說。
原來是這樣，昨天她一個勁地剝栗子給我，也是因為吃不慣那些東西嗎。
我忍住笑，又忍不住安慰她：「青川姑娘也是我的朋友，我不會扔下她不管。讓她安心養幾天，等她能上馬車了，會有人把你們送到朔方。」
她點點頭，又同我說：「殿下，此刻萬家莊岌岌可危，其實你退兵回到鄴城，反而沒那麼危險。」
可是阮同煙是個小人，如果我走了，廬江郡府的人不會放過萬家莊，也不會輕易放過你們。青川懷有身孕，不能受到驚嚇。
她又靦腆地笑笑，有求於人的時候，她的樣子乖順極了。
「明天我要吃湯圓，你快去廚房學學。」既然她要報答我，至少挑個我愛吃的。
她自然明白我的用意，把湯勺放回碗裡。此時窗格外飄著安靜的雪花，而我一直有個問題想問她。我吸了口氣，木棱上的雪堆突然掉下來不少，是我緊張了嗎？
這時，碗裡的湯水和湯勺也微微震顫起來。小冰瞬間反應過來，掉頭望著窗外。
是成群結隊的馬蹄帶來的震顫。
我告訴她，把青川和萬家針帶到地窖去，你們別出來。
「殿下，」在離開的片刻，她突然叫住我，她對我說，「你是中丘的儲君。你要認可自己，才能讓別人認可你。」
我拿起護甲，束好配劍，從粗糲崎嶇的石路上走出去。
馬蹄聲是從北方傳來的，往北的官道都通往京都。王琮帶著人在那裡守著，可他沒回來報過信，我知道形勢不妙。馬蹄陣陣越來越近，我在南嶺飼養過各種名駒，光聽聲音就知道那些是精良戰馬。
萬家莊前方有片空曠的雪地，那時臨近黃昏，雨和雪都停了，天空中飛過孤雁，盤旋了一周，接著整齊的馬隊烏泱泱地涌過來。那隻飛雁又繞過一圈，在兩面飛揚的旗幟旁停留，那是鐵麒麟和羽林衛的標記。