瞥見他們之間交流的眼神。我有些慶幸，單立的運氣不錯，他選擇信任喬三虎，他不是弄潮拱火的人。
「單立，你在南嶺這些年，清楚知道南嶺的兵馬能力，有沒有想過當年為何會被擄去？」我站起來，擋在他們中間，「內耗最為致命。如果此時此刻，有人告訴那邊主君，鄴城邊防空置，儲君在京都忙著造反。那伙強盜又能沿洛水而上，跑來你的老家打劫一番。」
「不會，」單立被我的話激怒，也騰地立起身，「鄴城留下足夠的人，洛水隔幾段便設置崗哨。這樣的事不會再發生。」
這些年他也思索過同樣的問題，我心里想到，他把屬於他的東西看管很仔細。
「至於你的喬叔叔，他殺了布秦通，縱然我私心可以原諒他，可要給羽林衛一個交代。」
男孩還受困於南嶺會隨時突襲的設想里，忽而聽見我又針對喬三虎，更為緊張。
「卓芳，」我朝後說，「你是羽林衛右督領，這件事你來決定。」
卓芳早已等不及，瞬間拔出腰間短刀，卻施力飛出刀鞘，幾下旋轉正好擊中喬三虎的臉頰，把他的牙齒打掉了。
喬三虎一聲不吭，抬頭望我。他知道卓芳的為人，卻驚訝我竟然會繞過他的性命。
而我示意他仰賴的儲君，希望他能明白等價交換的規則。
「皇叔容我想一想，」他不肯立刻屈服，「不過我保證，城外的軍隊不會給京都帶來任何內亂。」
我同儲君在大都府見面的故事以恰當的速
度在京都流轉。過了十日，他差人遞口信給我，告之他願意退兵，只留下親隨百餘人。還有，在萬家莊俘獲的羽林衛不能還給我，他要送他們去鄴城見識一下邊陲風光。狡黠的小子，我叫人去九鹿山莊暗查，瞧瞧到底他留了多少人。