祝荷送飯風雪無阻，每回身邊都有薛韞山作伴，可渡慈照舊無旁的表示，祝荷不由得懷疑自己這個計策到底對不對。
許是看出祝荷心情不佳，薛韞山盡力陪伴安慰她。臘八前一天，薛韞山偷偷買了好酒回來，所謂一醉解千愁——這只是表面，薛韞山有自己盤算，有句話說的好，喝酒誤事。
結果薛韞山把自己率先喝醉了。睡了一宿，薛韞山收到京城等地掌柜的來信，年底算帳查帳，有一堆事等薛韞山來處理。
薛家是鹽商，卻也有諸多產業，當時薛韞山估摸祝荷要騙人的話，除去富碩的江南，就是京城，是以薛韞山接管薛家在北方的生意，借著管轄生意的由頭來找祝荷，順道脫離他大哥。
聽到這則催命信，薛韞山是萬般無奈，直到隨從勸說，要是不管，那少爺你就沒錢，沒錢那就完蛋了，連追心愛的姑娘都追不到。
薛韞山如醍醐灌頂，心甘情願下山，他想把隨從留下來照顧祝荷，祝荷說不用，他遂留下足夠的銀錢，並托人買了很多東西給祝荷用。
比方炭火，保暖的衣裳，花大價錢請了個酒樓廚子給祝荷做飯吃等等。
確定周全後，薛韞山依依不捨與祝荷告別。
「姐姐，你一定要等我回來。」
「好。」
「這次你可千萬不要再消失了。」薛韞山不想再看到幾月前在街上的那一幕。
這點子事他沒和祝荷講，因為他曉得過去祝荷和那個三皇子有關聯。
過去的事不提了。
情敵已經有一個了，傻子才會又加一個情敵進來，更何況這個情敵還是皇子，他再有錢也毫無還手之力。
當初得知祝荷跟著三皇子，薛韞山想盡辦法見三皇子，卻連三皇子的影子也沒瞧見。
三皇子住在宮裡，代表祝荷保不准也在宮裡，不過凡事不能說得太絕對，薛韞山沒其他法子，只好久留京城，卻始終沒找到祝荷半點身影，而後思念過度有了心病。
薛韞山病急亂投醫，去慈雲寺燒香拜佛，去了好幾次，佛祖沒顯靈，他就沒心思了。
後來和人談棉布生意，心血來潮又去了一趟慈雲寺，這一回來就撞見了暌違已久的祝荷。
送走薛韞山，祝荷折返，途中碰到空智，她打招呼：「空智小師傅。」
空智垂目，雙手合十：「女施主。」
「空智小師傅，感覺最近好長時間沒見到你了，你在作甚呢？」祝荷寒暄道。
空智沉默半晌，道：「女施主，小僧暫時有事，先行告辭，。」
說罷，空智越過祝荷離去，輕聲喃語：「祝施主，珍攝身體。」
不是祝荷沒見到空智，而是她沒注意到空智，空智一直在，他經常看到祝荷和那位富貴公子玩鬧。
空智的師父知道空智心神不寧，沒有指責，而是鼓勵空智去面對，只有面對才會有所感悟，而空智面對的結果便是他駐足在原地，遠遠望著女施主與俊美的公子嬉笑歡樂。
沒薛韞山的日子是無聊的，夜裡祝荷早早入睡，迷濛間聽到門響的聲音，約莫是渡慈回來了。
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