「響馬？來自哪裡的響馬？」
「不知道，但應該是來自西涼人那邊。原來的時候，西涼人與我們的邊境，其實很模糊，不論是竄入境內，還是逃出境外，其實都有隙可乘。去歲打了一仗之後，更是難以防守。」鮑姓將官回到。
「這支響馬，黑夜行動，白天隱匿，有時還能扮作百姓模樣，所以才衝過了邊軍防守。他們還裹挾去年投誠而得不到安置的西涼人、南下的饑民、沿途的山賊盜匪，甚至……甚至還有拿不到糧餉的亂兵。」
「這本該是一群烏合之眾的，奈何那響馬為首之人，極能服眾，又懂軍陣之事，藉助本府北部山地險要，藏匿其中，逐漸壯大。赤塘關外，有一析州，恐怕早就被賊軍攻破，賊軍占據析州，有了糧食武器，已成尾大不掉之勢。」
「各地官員，究竟是幹什麼吃的，這麼大一股賊軍，他們竟然沒看到，造成了現在這個局面。簡直是一群酒囊飯袋，枉食君祿！」陳初六仰天長嘆：「悔之晚矣，悔之晚矣！」
「二府老爺，如今賊軍聲勢浩大，不論怎樣，都會有援軍前來破敵。只要能守住三天，援軍有八成能趕來。」鮑姓將官說著，竟然有些傷心起來：「二府老爺，赤塘關裡面，還有一千為朝廷忠心耿耿的將士。」
「呼……行了。」陳初六點頭道：「百井寨中的寨兵，還有多少？」
「尚有弓手一千，刀牌手八百，五百餘匹馬。……」知寨低下頭，推了一下鮑姓將官。
「二府老爺，按朝廷禦敵的法子，這時候可以招募鄉勇。」鮑姓將官拱手道：「只要大人一聲令下，卑職就帶著人去四周村鎮招募鄉勇，保管明天一早，還能往赤塘關送五百人。加上這些人，能撐三四天。」
「招募鄉勇？你們是去抓壯丁吧！」
「別駕，不可因小廢大，婦人之仁。如果不抓那些百姓去禦敵，將來關破敵進，遭罪的最終還是他們。」知寨苦苦道。
「哼，是不是你手底下，根本沒有這麼多人？老實交代，現在百井寨，到底屯了多少兵？」
「五百弓手……二百刀牌手……不到一百匹馬……」
「真的？」
「真的！不會再少了，若是再少，您就殺了我的腦袋。」
「行，五百弓手，隨我前去赤塘關鎮守。剩下的刀牌手，由你們帶著，去招募……招募鄉勇。記住了，可以脅迫，但不能流血。招募鄉勇之後，多帶銅鑼、旗幟，總之能發出響聲，能讓人看見的東西，都帶上。」陳初六吩咐道：「今天天黑之前，務必趕到赤塘關，來時舉起旗幟，敲響銅鑼，大喊援兵到了。」
「卑職定會知道分寸，斷不會做出自相殘殺的事情來。」
「慢著，」陳初六又叫住了他們：「行事之時，號以太尊的名義，別提本官。到了官場上，本官自會和太尊說清楚。」