「這……好！」知寨和那鮑姓將官領著刀牌手出去了，陳初六帶著剩下的弓手，連夜趕到了赤塘關。赤塘關守將仲志勇前來接應，見了陳初六帶著人來，仲志勇不由欽佩：「駙馬，這等時候，你竟然還冒險趕來。」
「關隘一破，生靈塗炭，本官若是不來，上對不起天子，下對不起黎民百姓。前來與你們一同守城，本官已是做好了玉石同焚的準備。仲將軍，依你看來，援軍幾時能到？」陳初六問道，天邊已經露出了魚肚白。
「卑職已叫人放了狼煙，最快也還需三天。最新消息，賊軍已經攻破了析州城，但奇怪的是，只殺了當地的官吏，開倉放糧，對百姓竟然秋毫無犯。」仲志勇左右兩旁看了看，低聲道：「知府告訴我等，析州百姓與賊軍勾結，等擊退賊軍之後，要將析州百姓當成賊軍處決。」
「他難道想要血流成河？他難道不知，這次險情，恰恰是因他冷酷無情、貪婪暴虐造成的？不管他了。」陳初六臉都黑了，緩了口氣，道：「仲將軍，你與我還有些淵源，聽說你與八王爺，是出生入死的兄弟？」
仲志勇臉上浮現出一抹敬仰之色：「豈敢豈敢，在下不過是在八王爺手底下效勞過一陣子，從死人堆里，爬了幾次罷了。駙馬是八王爺貴婿，在下定保您周全。」
陳初六搖搖頭：「我不是這個意思，仲將軍，這個張秉是個什麼人，你也知道。威嚴有加，但變通不足。打仗嘛，自然是要動腦子的。敵強我弱，切不可讓他胡作非為，否則對於我倆，都是大禍臨頭。若有不合之處，你不能聽他的，要聽我的。」
仲志勇很快明白了其中的意思，點點頭答應了。陳初六指著後面這些弓手，道：「這裡有五百人，另外我叫知寨和一個鮑姓將官，去招募鄉勇。他們答應了，落日之前，帶五百鄉勇過來。你點點人數，看能如何禦敵。」
「在下手中，還有能戰之士，一千五百人。上次賊軍攻城，死了五百，後來派一千人去支援石嶺關，又被伏擊全滅。若加上別駕這些人，撐三四日，應當不難。到時候，岢嵐軍、寧化、憲州都會想辦法支援。」
「石嶺關那邊，如何？」
「石嶺關地勢險要，屯兵陽興寨。守將也是信得過的人，只要防守得當，守半個月也沒問題。都怪那知府，好大喜功，輕敵冒進，這才吃了大虧。」
「敵軍呢？他們有多少人？」
「敵軍……粗略估計，有上萬人。本來他們只是一群流民組成，最缺糧草，又乏士氣。本想著守幾日，等他們自生內亂，再趁勢出擊。可沒想到，他們竟然頗能用計，如今攻破析州，又得了糧草，實在是……」
「不說了，仲將軍去休整吧，將來數日，還得靠你才能擋住這洶洶來勢。」陳初六揮了揮手，帶著自己七八個隨從和陳長水，登上了赤塘關。
赤塘關內，鬱鬱蔥蔥，赤塘關外，則是焦土一片。
「嗚……嗚……嗚……」
牛角號由遠至近傳來，連續三聲。陳初六歪著頭一聽，然後問道：「這是守關將士的起床號？」
護衛們卻是臉色一變：「姑爺，恐怕不是。你看！」