「還有魚？」小廝眼前一亮，頓時覺得三貫一月也值了。掌柜則在他們身後，搖頭道：「各州發解來的，都給了盤纏。像這等落魄之人，定是屢試不中的人，家也不敢回，只敢在汴京熬著。這種人要是能考中，我的王字倒著寫。」
大內之中，百官在忙著另外一件事。改元景祐之後，朝廷準備印製一輪新幣，便是「景佑元寶」。但印製新幣，這新幣中銅、鉛的比例，卻是一個大問題。
劉太后垂簾聽政時，朝廷試著發行了交子，也就是紙幣。庫里有一百文，那交子上就有一百文。但那是兌換舊幣如此，銅鉛的比例是定下來的。兌換一百文錢，就只有那麼多銅。
可制新錢時，銅的比例就要提高一些，這樣顯得金光燦燦。那樣一來，原本兌換一百文的交子，就能換到更多的銅。百姓拿去兌換，就能換到更多的銅，再熔化煉製之後，就等於多了一筆錢。但真正受益的，卻又並非是百姓。
鑄幣之外，清流們聚在一起，也要寫一些崇德報功清明盛德大業象天之類的文章來粉飾。這群人聚在一起，議得最多便是這科舉之事。
但見翰林侍讀李若谷道：「這次改為策問為頭場，但浦學士、晏學士仍是長於詩賦、經義，二十名考官之中，能認事功的，也不過是三四位罷了。若是誰覺得，將策問改為頭場就會重策問輕詩賦，那可要倒霉了。」
旁邊有人問道：「李學士何出此言？」
李若谷拈鬚回道：「赴考士子，若是覺得重策問而輕詩賦，那必然就會將功用在策問題上。可這些士子，哪個又知道寫策問？耽誤在策問題上，便是浪費功夫，答詩賦、經義就沒有時間了。這就是既丟了芝麻，也丟了西瓜。」
這時有兩個年輕官員搖頭，一人便是韓琦，一人便是宋庠。李若谷見了，便是問道：「稚圭、公序，你們二人以為如何？公序你來先說……」
宋庠乃是史館之人，與陳初六的道並不相合，算是清流。韓琦在集賢院，也是清流，但卻是當年跟著陳初六一起請命的那些士子中的。
但見宋庠拱手道：「李學士，下官以為，貿然將策問擺在頭場，甚為不妥。反正都是考完之後再看，先考後考有什麼區別呢？這無疑是陳學士的一點小伎倆罷了。但下官以為，這次考題會比較簡單，故而不用擔心沒有時間寫詩作賦。」
李若谷聽了，又看向韓琦，只見韓琦拱手道：「事功之人，必知取捨。唯有一心鑽營，趨炎附勢之人，才會將精力全用在策問之上。這等急功近利之人，就算罷落了，也無妨的。」
兩人的意見不同，李若谷並未多說不快，而是道：「索性沒有別的事，本官在此與你們猜個結果。別的不說，前三十名中，不會有一人的文章主張事功，同樣還是按照詩賦及論定名次。」
「三十名太難，不如就猜狀元。若是狀元乃是主張事功之人，李學士要將家中那一片珍藏的寒食帖拿出來給大家一品！」
「若是沒有，你們要各贈本官一次帕儀，別的不要，就要江南的茶葉。」李若谷搖著頭道：「別看事功之學大熱，但那只是喧囂塵上，待到塵埃落定之時，才能看清真貌。諸位都是年輕一輩中的佼佼者，本官勸你們一句，還是老路子靠得住一些。」