阮葵扭捏著走過去，垂著頭坐在老夫人身邊。
「你們師父說了，你上課很是認真，比先前收心了不少，看來叫你們上閨塾還是有道理的。」
「閨塾是比學塾有趣，我也不是什麼嫻靜收心了，祖母別總問我，也問問別人。」
大嫂子又揶揄：「問誰？」
阮葵又羞又惱：「屋子裡有誰就問誰唄。」
「那便問問你表兄？」
「嫂子！」
「好了好了。」老夫人將她的雙手握回來，又朝元獻道，「獻哥兒在書院如何？」
元獻起身行禮：「回祖母的話，在書院一切都好，我不善交際，還多虧了藜二哥平日帶著我，才沒在人前露怯。」
「你是謙遜了，我還不知藜哥兒？整日出去和那群狐朋狗友鬼混，算得什麼交際？你也少與他一同出去。」
「二哥人緣好，徐州城裡沒哪個不認得的，騎術御馬又好，我還有得學呢。」
「騎馬？我也想學騎馬。」阮葵突然開口。
元獻一怔，有些無奈，忍住了笑意。這樣明顯，誰還能瞧不出來。
蘅嫂子也是一眼便瞧出來了，眼珠子一轉，笑著道：「怪不得方才席間一直給她表兄使眼色，又是要老祖宗問她表兄的話，怕是兩人都商量好了，搭這個戲台子等著老祖宗接著往下唱呢。老祖宗還不趕緊問問她如何就突然喜歡起騎馬來了？」
屋子裡的人好一陣笑，笑得阮葵沒臉了，悶頭躲在祖母懷裡，羞得都要哭了。
老夫人連忙笑著哄：「好好，你想學騎馬便直與祖母說，這樣彎彎繞繞的做什麼呢，又不是不肯你學？」
「我、我……」她不知如何說了。
元獻拱手答：「是我不好，我想著去外面莊子裡學騎射最好，與表妹商量好了，又怕突然提起，又要被人說我與表妹私相授受，才出此下策。」
「什麼私相授受？一個府里住著的，時時說些話不也正常？我看誰敢傳這樣的閒話。外面莊子學騎馬是好，葵丫頭又是一個性子活潑的，早該拉去學學騎馬蹴鞠，消耗消耗她的精力，省得整日裡這躥那跳的。」
「祖母！」阮葵羞喊一聲。
老夫人笑著拍拍她的手：「剛好是休假，都去問問，看看哥兒姐兒們都有誰想去，一併去玩玩兒，散散心也好。等往後成了親，可就沒有這樣好的機會了。」
「是。」元獻恭敬行禮。
一旁的劉夫人也低聲催阮葵：「葵寶。」
阮葵才從祖母的懷裡起來，稍稍整了整衣衫，乖覺行禮：「多謝祖母。」
「好了，去吃飯吧。」老夫人笑著擺擺手。
阮葵轉身，悄悄看元獻一眼，佯裝出一副乖巧的模樣，不吵不鬧，只安靜用膳。
待出了院子，往園子去，撇開了眾人，她一個健步上前，抓住元獻的衣領：「都是你害的！」
「什麼？」元獻早察覺她來，卻裝作不知，驚訝回頭，「妹妹何時來的？我都未發覺。」
「哼，你就是呆子，肯定不知曉咯。」她鬆了手，心情好了許多，又重複，「就是你害的我，才讓她們那樣笑話我！」
元獻等了兩步，與她並排往前：「哪裡是笑話？與你說笑罷了，你性子好，不記仇，招人喜歡，她們才與你說笑。你見大嫂子平日裡與蓮表妹說笑過嗎？」
「嗯？」她微微歪著頭，驚訝瞧他，眼中露出點點星光，「好像是哦，平日裡有誰搭理那個討厭鬼？」