有時候還會頻頻打呵欠。
彭叔可是生病了，卻還在硬撐著？
…
「老喬——」
方慶遙在前頭，也聽客人反應了今日有部分菜過鹹的情況。
他是來廚房了解情況的。
「咣當——」
老彭將碟子裡已經事先醃製過的帶魚連同食材一起倒進鍋里，小火慢煎……
起鍋時，手腕忽然脫力，鍋重重地砸在了灶台上。
好在鍋沒有徹底掀翻，鍋裡頭的紅燒帶魚才沒有掀翻出去。
方慶遙吃了一驚，忙走上前，關心地問道：「老彭，你沒事吧？」
其他人也是嚇了一跳，紛紛朝老彭看過去。
老彭左手撫在顫抖的右手手腕上，忍著疼，勉強道：「多謝掌柜的，我沒事。」
方慶遙注意到老彭手中的這個動作，猜到多半是方才鍋脫力時，震傷了手腕，他對老彭道：「來，我扶你去外頭休息，坐一會兒。」
「多謝掌柜的。」
「害。同我還這般客氣做什麼？」
…
「阿笙，替你彭叔將紅燒帶魚重新起鍋下。等會兒邊上那兩盤菜，也交給你了。」
喬德福低聲對阿笙吩咐了一句。
阿笙有些為猶豫。
不同於師父，彭叔一向不喜有人動他的鍋鏟，更不喜歡有人碰他的菜，更不要說是「加工」了。
阿笙轉過頭，去看其他人，其他人紛紛轉過頭去。
可見大家也都怕得罪老彭。
這是師父的吩咐，客人又還在等著重新上菜，阿笙沒法子，只好照做。
…
此後幾天，老彭依然出了幾回岔子。
菜倒是沒有過咸了，只是客人反映，菜沒什麼味道。
還有兩回，火候沒控制好，導致端上去的魚有部分肉沒有蒸熟。
更誇張的是，有一回，火開大了，一鍋的雞翅都沒法吃，最後還是阿笙他們幾個將燒焦的部分用筷子剔除了，自己吃了。
午後休息的功夫，喬德福讓阿笙去請掌柜的來後廚的休息間一趟。
把所有人都給支了出去，只留了他們兩人在休息間。
阿笙搬了凳子，托著腮，坐在門外。
因為師父吩咐了，他有重要的話要同爹爹說，不許其他人偷聽，惡意不許其他人打擾。
阿笙這陣子白天在酒樓忙得腳不沾地，晚上回去，還得習畫，這會兒終於得了空，眼皮就跟黏住了一樣，止不住地打瞌睡。
腦袋一點一點的。
犯困。
「掌柜的，這麼下去，不是辦法。」
喬德福抽著旱菸，緩聲道。
只隔著一扇門，阿笙便是無心偷聽，也聽了個一清二楚。
阿笙打著呵欠。
什麼「這麼下去」，不是辦法？
怎麼師父同爹爹說話，打啞謎似的。
…
喬德福沒具體說是什麼事，可兩人的眼神一對上，方慶遙哪裡還有不明白的。
方慶遙長嘆了口氣：「我問過老彭，要不要給他放幾天的假，老彭沒答應。老彭那人又好強。我擔心我稍微把話說得直白點，他又要多想。
老喬啊，這件事上，你可是有什麼好法子？」
老彭畢竟在長慶樓待了許多年，對於方慶遙而言，老彭同老喬一樣，既是他的夥計，也是他的朋友。
他一方面實在抹不開面子把話給說得太重，另一方面，又擔心老彭再這麼下去，店裡好不容易有起色的生意，回頭又該受影響了。
這做生意，口碑做起來不容易，砸口碑卻是分分鐘的事。
這幾日，凡是反應菜有問題的，他不但重新上菜，還免了那道菜的菜錢。
又聽了阿笙的，額外贈了茶水或者是糕點，客人們這才沒有怨聲載道，事情也才沒有進一步鬧大。
只是就像是老喬說的，這麼下去，始終不是個辦法。
誰喜歡吃頓飯，吃得這麼糟心。
喬德福吸了口長長的旱菸，許久，「掌柜的，不若，讓阿笙提前出師吧。」
方慶遙一愣。
門外的阿笙腦袋重重一點，忽地清醒了過來。
師父方才的那一句話清晰地傳入他的耳里。