曉羨魚不由蹙眉。
先前幾回不過是現現身嚇唬人而已，尚未做出實質的傷人行為。如今聽上去，情況變得嚴重了。
和人不同，大多鬼魂的行動是單憑本能驅使的。女鬼那強烈的占有欲不一定出於愛，只是某種原因令她執念深重，而恰好這份執念落在了趙錦寧身上。
它從單純嚇人到開始囚困趙錦寧，惡意逐漸滲露……看起來，它正在慢慢「失控」。
這往往是墮變成凶靈的前兆。
殘害無辜、身負殺孽罪業的鬼便稱作凶靈。它們魂體掛鎖，叮噹響動，最直接的辨認方法就是看與聽。
因此民間流傳一種說法——若在走夜路時無端聽聞怪異鏈響綴行，千萬快逃。
但這隻適用於剛成形的初階凶靈。厲害的總會設法隱藏自己真面目，自如行走在陽光之下，悄無聲息混入活人堆里。肉眼難以辨認，需藉助法器。
凶靈難渡，曉羨魚可不想上來就遇見一隻。
且不論倒霉鬼的任務，若是真有鬼就在她眼皮子底下殺人化凶，師尊准撕了她熬一鍋魚片粥。
手裡的山楂糕頓時不甜了。曉羨魚匆匆起身道：「帶我去看看。」
……
繞過曲折迴廊，來到趙公子起居的院子。
流水小築，本該清雅，然而院牆貼滿了黃符，夜風一吹，滿牆符紙嘩啦翻飛，瘮人得很。
趙老爺有些不好意思：「那些符是去城外道觀求的，想著興許能鎮一鎮那鬼東西。」
曉羨魚的目光又落到門口斑駁發黑的血跡上。淡淡腥臭氣味飄來。
「那是雞血和狗血，」趙老爺道，「據說鬼都怕這個。」
曉羨魚沒說什麼，繞開那灘血漬進入院中。
那些四仰八叉的鬼畫符一看就是騙人的，不成體統；至於畜血，這個倒確實有點效用，只不過需要精準潑到鬼魂本體上才行。
盛夏的夜晚餘熱未消，一路走來蟬鳴不休，獨獨這院中寂靜非常，連鳥獸蟲蟻都對此處避而遠之。
待到步入房中，更是有一股陰颼颼的氣息撲面而來，揮之不去。
看來這裡確實有陰鬼盤踞。
曉羨魚脖子上的吊墜悄然生效，流轉輝芒為她護體。
房中點了好幾盞燈，仍十分昏暗，仿佛燭光都被一隻無形的手攥住了，灑不開來。
趙老爺立在門口，朝里探頭喚道：「錦寧，雲山的仙長來了。」
不多時，一人端著燭台從屏風後走出。正是趙家公子趙錦寧。
他生得一副出挑的好相貌，五官輪廓不似尋常男子硬朗，倒給了人一種舒適的溫潤感。
只是當下透著藏不住的憔悴，想來這幾日受了不少折磨。
趙錦寧斂起倦容，朝曉羨魚見禮道：「見過仙長。」
趙公子長得好，人也講究，身上浸著一股淡淡的香。
曉羨魚在房中踱了一圈，然後問了他幾個問題。
趙錦寧耐心配合地一一回答。
據他所言，他並未丟失過任何貼身物件。關於傳言中的女鬼，他更是從未見過。
這兩日離開房間便出現異狀，還是他頭一回感受到身邊有非人之物的存在。
說著，趙錦寧還忽然想起了一樁舊事。
約莫大半年前，他曾帶領趙家商隊西行，路途遙遠，有一夜驚雷暴雨，商隊受困山中，大家便就地在一間破廟裡躲雨過夜。
那個破廟陰冷非常，趙錦寧睡得不大好，半夜迷迷糊糊醒過來，聽見一陣低悶細碎的數數聲。
「一、二、三……」
「不對，不對……」
趙錦寧睜開眼，借著淒清的月色，看見一名同伴不知為何坐了起來，腦袋深垂，壓在膝頭。聲音是他發出的。
趙錦寧輕聲問他在做什麼。
同伴靜了一會，然後緩緩抬起一張神情呆滯的臉，含混回答：「這裡多了一個人。」
趙錦寧心下微驚，起身四下環顧，並未發現有混進來的陌生人；又數了一圈，確無異常。
他轉頭正想問，對方卻已悄無聲息地躺下身子，不動了。
「我次日起來問他，他神色迷茫，全然不記得昨夜的事了。」趙錦寧道，「如此想來，會不會就是在那時候沾染上了不乾淨的東西。」
一旁的趙老爺聞言，忍不住道：「還有這一回事？先前怎麼沒告訴爹？」
趙錦寧搖搖頭：「我以為那些只是無意義的夢囈，便沒當回事，拋在腦後了。方才仙長問起，才突然想起來。」
曉羨魚思索片刻，扭頭對趙老爺道：「趙老爺，我一會要逼那陰魂現形。為安全起見，還請您先暫離此院。」
趙老爺一看仙長這是要準備作法了，不敢耽擱，依言退出房間，帶著下人們守在了院子外。
夜色濃稠，院子裡樹影婆娑，隱然間如同亂舞的鬼影。