切好的地瓜芋頭塊倒熱水鍋里煮熟， 等待期間， 春水坐在灶火旁候著， 丟兩個地瓜進去烤。
文桂芬坐在她對面逗弄黑蛋， 「也不曉得你大哥這次能不能考上秀才，唉， 希望他能中吧。」
春水捏著竹鉗伸到炭火里給地瓜翻身，笑道：「肯定能考上， 就是考不上，咱家也不缺啥，去書院的錢都是三叔三嬸掏的， 大哥想考到啥時候都成。」
「也是，鴻哥兒是個聰明的，又勤奮，說不定真是咱村第二個秀才咧，」文桂芬說完，不知想到什麼，眉間凝起一縷憂思， 「你三嬸說年後就給鴻哥兒看媳婦， 咱家現在條件好了，不少人想結親呢。唉， 我也想給你姐再看一個婆家，之前跟她提過一嘴，她不願，還差點吵起來，說什麼她以後都不想嫁，只想把吃食鋪子做好，讓我別再提這事。」
「你說這哪成啊？年後就十七了，再不嫁就成老姑娘了，往上可沒有好夫婿給她挑。」
「娘，你就不怕二姐再遇到王大牛那樣的夫婿？若是給她找的婆家不讓她在鋪子裡拋頭露面做生意咋辦，你捨得讓鋪子關門？」
「肯定不行啊，能賺錢的活咋能不要，你姐不能做，我可以替她忙活呀。」
春水搖搖頭：「那不一樣，我姐開這鋪子就是為了圓自己的心愿，她喜歡做甜食賣，和讓人幫她賣是兩回事。你讓她嫁人，逼她放棄自己喜歡的事，和斬斷她的幸福沒區別。」
「難道娘忍心看二姐悶悶不樂一輩子？」
「那就給她找個接受她做生意的婆家。」
春水再次搖頭，「娘，你咋老是糾結嫁不嫁這事呢，這世上不嫁人的女子多了去，就像村頭那個三葉姑姑，她不也一直沒嫁？如今在咱作坊里幹活，賺的錢上交一半給爹娘，哥嫂也沒怨言，在自家住得快活自在，這不好嗎？」
「可是會被人說閒話的，你不看看大榕樹下那幾個……」
「如今誰敢說咱家閒話？而且就算被說，也沒缺斤少兩，總比去婆家受苦受難的好。」
見她娘仍是不甘，春水伸手把黑蛋抱過來，拍拍文桂芬的肩：「娘，我聞到香氣了，地瓜和芋頭應該熟了，你撈起來下油炸吧。」
文桂芬注意力轉移到鍋上，揭開鍋蓋，大片熱霧襲散。
春水放開黑蛋，一拍棕黃肚皮讓它出去玩。
拿竹鉗翻翻地瓜，丟兩根木柴進去。
「呼——呼——」春水往通心竹筒里吹氣，給木柴助燃。
溢出來的菸灰熏得眼睛酸紅，上方傳來她娘的聲音：「唉，不早點嫁，以後有得她後悔。」
春水聞言，放下竹筒無奈笑道：「後不後悔也是二姐的事，至少她不會怨你頭上，要是現在逼她嫁人，往後若是過得不好，怨不怨你這可不一定哦～」
上方沉寂一瞬，隨後鍋里迸發滋拉油炸聲。
蓋上鍋蓋，油點炸散聲逐漸沉悶、淡弱。
燒火時窗是打開的，寒風肆意湧入，冷意尋間隙鑽進皮膚里，春水一哆嗦，更加貼近灶火，汲取暖意。
文桂芬看她一眼，眉眼含笑：「叫你不多穿點，那件襖子已經做好了，你去我屋裡拿來披上。」
「不要，穿過來一會弄髒了，大冬天的我不想洗。」
「我給你洗，行了吧，別凍發寒了。」
「嘻嘻，我就知道娘最好了。」
襖子是一件紅色夾襖，紐扣邊邊繡了柿子葉和柿子，可愛生動，春水披著棉襖出來，正好聽到有人敲院門。
「誰啊？」
「是我，周小花。春水我找你有事呢。」外面的人應道。
春水過去開門，倚在門邊笑吟吟道：「小花姐，找我啥事？」
「嘿嘿，進去說。」周小花邁進門，順手將門關上，殷切地拉著她往裡走。
「就是，你在鎮上不是有間接妝的鋪子嗎，想問問，我能不能自薦，我也想做妝娘賣玉女粉。」
周小花見她神色淡淡，生怕她秒拒，趕緊補充：「你先別急著拒絕，給我個機會說說吧。」
春水停下，攏攏領口，往廚房偏了偏頭：「我沒拒絕呀，外邊太冷了，去灶房說吧。」
「哎！好！」周小花喜上眉梢，拉著她快步進了廚房。
瞧見文桂芬也在，禮貌打招呼：「眠大娘好。」
「哎，小花來玩了啊。」文桂芬回頭應一聲，手握鍋鏟上下翻攪地瓜芋頭塊。
春水重新坐回板凳上，雙手貼近灶口取暖。
周小花十分自然地拉張板凳靠著她坐下來，「我身上沒啥優點，最大的優點就是能說會道，還有臉皮厚。我給你說，我家雞蛋賣不出去的時候都靠我這張嘴又夸又拉讓人買下的。」
「我也喜歡上妝，你看，這是我看你們的妝容自己琢磨畫出來的。」她將臉湊到春水面前，讓她仔細瞧瞧。
春水上下端詳一番，和她們的桃花妝有七八分像，沒專門找三姐和她學的話，這手藝確實不錯了。
臥蠶和眼影有些重，可能因為皮膚本就粗糙，即便上了潤膚的也有些卡粉，但整體沒什麼問題，顏色處理得很乾淨。=quothrgt
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