「她們不當值時，夜市啟，售賣無妨。」高夫人聞罷，翻書之手微頓，旋即淡然回應。
「她們定是用了府中的食材！」馬婆子憤憤地說。
「你別隨口污衊人，我日日去大廚房，還管著夫人小廚房，兩處可沒少東西。」杏雛睨之，反駁道。
「她們還用了府中的木牛流馬。」馬婆子疑杏雛收賂，不敢直言，轉而另提證據。
「那是她們朝我租賃的，給了五十文呢，我都記了帳的。」趙媽媽見馬婆子不死心，苦口婆心道。
趙媽媽居府多年，公正無私，馬婆子不敢冒犯，遂改口：「彼等夜市售賣，損我府顏面。」
「府中亦置辦有賺錢的營生。」秋塘沉穩接話。
高夫人終抬首，目光落於面紅脖子粗的馬婆子。
「那怎麼一樣，街邊小販，上不得台面。」馬婆子見高夫人抬眼，愈發來勁，「若他府知悉，必疑我府貧寒，養不起食客，失笑於人。此舉實打夫人之臉。」
門旁的趙媽媽，見夫人臉色漸漸不好了，便扯了出恭的幌子，溜出來給莫婤報信。
莫婤聆畢，囑趙媽媽先行返回，遂將手中卷帙夾了書耳，方起身。
著莫母新裁縹碧交織上襦，外披丁香軟煙羅半臂，身裹齊胸媚蝶妝花緞長裙。
頸懸瑞獸銀項圈，一手圈辟邪珠紅繩，一手繞金絲絞鐲，雙髻綴以金蓮絹花與南珠短釵。
換好戰袍，莫婤端出在晚娘處學到的范，進了夫人院子。
高夫人坐於上首，室內異常寂靜，馬婆子喋喋不休的告狀聲尤顯刺耳。
莫婤聽了一耳朵，一半指責她們母女中飽私囊，行街邊叫賣之俗事；另一半，則是對她們母女言行囂張，不敬府中老人的控訴。甚至隱約夾雜著對高夫人偏愛她們的不滿。
瞧莫盛裝而至，高夫人面色不禁緩和幾分。
見狀，莫婤輕移蓮步，至高夫人前，旋身一周，嬌聲道：「夫人觀我此裝扮可入眼否？」
全程未側目一顧旁立的馬婆子。
高夫人自識，皆為她所賜，心緒愈寬慰道：「婤婤這般美人胚子，就該好生打扮。」
「好阿姆，此裝束頗耗辰光，我想多花點時辰翻醫書。」莫婤依於高夫人側，挽其手撒嬌道。
眼眸一轉，靈黠地對高夫人眨眨，附其耳道：「我又有產後淡斑妙策了。」
高夫人聞言，興趣更濃，喚鄭媽媽攆了馬婆子出去，挽著莫婤細語。
說罷祛斑秘方，莫婤主動問：「好阿姆，可曾真惱我？」
「確有少許。」高夫人見莫婤直面此事，正容道。
「阿姆惱我未稟告？」莫婤疑惑追詢，「我知阿姆定不吝我謀財，羞我掉價。」
見莫婤一副「您定懂我」狀，高夫人輕點她眉心道：「缺銀子花了？何不告訴我，我先預支你一季的利。」
「鋪子還未開張，哪有先同您支利的道理。」莫婤捂住眉心，皺著小臉不贊同，「然我確有不當，本應先告於阿姆。」
府中食客，多有副業，晚娘常攬繡活，前些日子吳娘子亦走了趟鏢，其實皆未告知她。
打她臉更是無稽之談，各府中做生意的丫鬟婆子不知何幾，還能笑話到她食客身上？
高夫人最愛莫婤靈思，聞其新法擺攤獲利，原本非但不慍，反添好奇。
但她視莫婤為小輩，自是不同於其他食客，從他人口中得知她缺錢，還瞞己，心終不甘暢。
見莫婤這般說，深感其貼心可人，又想到自己也算親嘗第一人，心下滿意。
且莫婤賺錢之餘，還不忘想祛斑之法，更顯其衷心。
復思，莫婤無根基，恐遭人辱，今能自斂銀兩，乃最佳。
遂喚趙媽媽，明示若莫婤需索，力所能及則給，不能則報給她，她親自主持。
待莫婤謝恩告辭後，高夫人又吩咐趙媽媽，日後嚴加管教府中下人，若再有紅眼亂攀咬的，如馬婆子之流，一旦逮住，立刻趕出府。
趙媽媽聞此，知莫婤再度於夫人心中刷了一波存在感，在府中的隱形地位又提了提。
出了夫人院子，見馬婆子還守著院門外，莫婤理也不理，徑直向前。
馬婆子一個健步，攔住她，罵道：「你個小鬼，不知給夫人灌了什麼迷魂湯，這般袒護你。」
莫婤退後一步，躲開她噴濺的口水，淡淡道：「夫人就是喜歡我，你且忍著吧。」
「看你能……囂張到何時！」馬婆子手指著莫婤鼻尖，氣得口吃。
莫婤攥住眼前的指尖，用力後扳，諷道：
「囂張到你入土，冥府亦可觀。」
「啊——啊——」馬婆子又氣又痛，使勁甩莫婤的手，也甩不掉。
見她手指快折了，莫婤鬆了手，推開痛得直不起腰，而擋路的馬婆子，回了院子。
夫人就要出月子了，該忙起來了，她可沒閒工夫，跟她掰扯。
第24章 砂鍋米線平康坊or東市
從晚娘處下學後，回屋，莫母還未歸。
今晨，天方蒙蒙亮，莫母又被喚出府，幫忙接生。