「小娘子和表小姐皆嘗嘗罷，夫人特地遣人去木塔寺求的素齋。」
明柳亦在一旁幫腔，明桃狠狠掐了下，方住了嘴。
「小饞貓！」
點了點觀音婢紅撲撲的小臉，不忍拒絕，莫婤同她一道盤腿坐於香案前的蒲團上。
香案中央，是一口染爐，底座成盤狀，用於承接炭灰，爐體內正燒著烏薪炭，溫著敞口缽內的素齋。
敞口缽是個子母口，揭開子蓋，黃澄澄的羹，鮮甜中混著米香飄了出來。
莫婤定眼一瞧，這不是她在現代素宴館吃過的道教名菜——何仙姑拋繡球。
小米、野米，混合著秋日的栗子碎，一道熬出黏稠的粥，因其在粥吐泡泡時，將狀若繡球花的菌朵撕碎，作點睛之筆，而得名。
繡球花又名八仙花，相傳，是當年八仙過海前，在八仙桌野餐時，何仙姑見此地山是山清水秀、風光如畫的寶地，便灑下仙花種子，錦上添花。
但據莫婤所知，木塔寺不是隋文帝為獨孤皇后立的佛寺？
果然，你們佛道不分家？
心下好奇，正念著來日要去這離譜的佛寺瞧瞧，就見觀音婢將盛給她的整碗粥喝個精光不說，還要偷偷添碗。
「可不能再吃了，夜半睡不著，我可不陪你鬧。」
捏住她貪吃的嘴，哄了她洗漱後，莫婤同她一道歇下。
翌日天方蒙蒙亮，莫婤就被一陣喧鬧聲吵醒。
見日頭還早，她本不欲起，誰知，睜了眼竟就睡不著了，想著還在秋曜坊關著的鄭三娘，品著昨夜她那半真半假的話，心頭更是煩躁，怕翻來覆去再鬧醒了觀音婢，遂輕手輕腳先起身。
織錦掛屏上，早晾好了她的乾淨衣裳，銀邊窄袖對襟白襦，配墨綠齊腰長裙，竟是頗為隆重的素服。
利落換上，莫婤行至外間，抽了條同色墨綠髮帶，將及腰青絲，捆了個高馬尾。
「哎呦，姑娘今個可不能這般隨意！」
正端著盥盆喜氣洋洋入內的明桃見狀，忙將她按坐在胡床上，翻出面銅鏡讓她舉著，一面給她編發，一面道：
「咱們大人，升官了！」
今晨，天還未明，東都洛陽快馬加鞭，送來了楊廣的旨意。
原是昨個早朝，御史台率先上書，參了長孫家一本，其後長孫家政敵，以及臨終前見過長孫晟之人，紛紛站出指責長孫家的涼薄。
「對族中至親都這般不慈，如何能對大隋盡忠！」
楊廣本就因大隋失了一員大將而不虞，聽聞其家族竟做出將其嫡子趕出的荒唐事，越發惱怒，此時再一頂大帽子扣下來，只見變了臉色。
「皇上明鑑，族中之事俱由族中長輩做主，臣等皆不知，此是臣之失。微臣知罪，祈陛下憐臣愚鈍，赦臣之罪！」
官至正三品戶部尚書的長孫熾，聞言忙撲通跪地，爬出列請罪，心中甚覺冤得慌。
他與其弟長孫晟早各自開府，是嫡親侄兒同族長將他們趕了出去，他怎好插手。
況他久居東都，長安給他傳消息時大局已定，他心知不妙，卻也無力回天，只是未曾料到御史台動作這般快。
裝作誠惶誠恐，不停磕頭謝罪的長孫熾，頷首眯起眸子，這速度倒是值得他細品，他那死了的胞弟真是朝中威望這般高，引眾家矚目其府動向，還是另有後手？
未待他品完，朝中又有人向楊廣進言，長孫晟被趕出府的嫡子，已被接回舅家悉心撫養。
待楊廣得知其舅家是高家時，念著高老爺舊情，下旨給高士廉升了官，調至太常寺，任治禮郎，負責朝會贊禮儀和齋祀中的九賓之禮。
方才將莫婤吵醒的，就是高大人、高夫人及高府其餘迎旨之人高昂的謝恩聲。
「夫人接了旨，就說要擺桌素宴，一家人吃個團圓飯。」
明桃樂呵呵報信，手眼不停，話方落，就幫莫婤盤了個莊重些的單髻，瞧著太素，還欲掐了插瓶的白菊給她簪上點綴。
「好妹子，就別霍霍這花了。」
可不想戴白菊的莫婤，一把按下明桃蠢蠢欲動地手，從荷包中翻出一對翡翠短釵簪於單側，另一邊則點綴了些白玉扣。
見明桃還是搖首，仍說單調，想了想，她又將雁紋玉背梳篦插在了髮髻中央。
篦梳，又稱櫛，漢代許慎《說文解字》有云：「櫛，梳篦之總名也。」
其在莫婤手中雖多是作梳頭，但在古代卻是與簪、髻、釵、步搖等並稱八大髮飾之一，尤其在隋唐時，梳篦花色繁多，不勝枚舉。