「談錢多俗氣！」船娘朝著她齜牙咧嘴，轉頭卻笑得似朵花道，「要不，六十兩？」
「為何一定要圓這怪俗？」靈芸忍住心動問道。
見莫婤亦面露疑惑，許夫人瞥了長孫無忌一眼，拉著她語重心長地耳語：「此等御夫之術你也應學學，孩子雖是我等女子生的，但男子想當個甩手掌柜可不成，定要讓他們身臨其境遭受幾番折磨，方能領悟我等丁點艱辛，日後對娃也能親近些，就算是裝，也要裝好才算完！」
湊過頭來的靈芸，聽後若有所思。莫婤則想到了現代與之有異曲同工之妙的「分娩鎮痛體驗」。
「裝怎能記得長久？」她同許娘子正色道，從接產箱中取出把銀針，揭開燈籠罩，火燎至通紅後，快准狠地扎入了許郎皮肉中。
「分娩鎮痛體驗」通常用的電刺激設備，模擬分娩時子宮收縮的疼痛，讓男子感受從輕微到劇烈的疼痛變化。
古代自沒這般設備，她乾脆挑了些穴位，讓疼痛一步到位。施針方畢，許郎的哀鳴痛呼聲，果然更真切了些。
許夫人慾言又止，她徐徐解釋道：「放心，皆是穴位，定無事，於身子有益，痛還持久！」
許夫人搖搖頭道，「我原想說，傷了身無妨，我等生育就沒虧了身子？」
她深覺有理，手中蓮子不慎滑落，掉至許郎身，一顆銀針微不可察地晃了晃。
此後，許郎無故虛弱了十餘日，因裝作產婦坐月子，無人信他。
而這段日子裡，莫婤方知為何許夫人說的是「幾番折磨」。
除了學她分娩外，許夫人還押著虛弱的許郎，給嬰孩餵奶。男子何嘗有奶，然她定要嬰孩含上他的乳，反覆吸吮直至破了皮，方放過他。
此艘船因俱為官人，還多產婦，船老大備足了食材，開船前還專去婦孺院走了一遭，運回來整車菠菜。
許夫人日日買最上等的餐食，還賃了船上的行灶。
她細嚼慢咽地品嘗著船上廚子的手藝，榻上的許郎聞著令人垂涎欲滴菜香，努力吞咽著比臉盤子大的斗碗裡清淡生腥的鯽魚湯。若不慎嘔出來了，許夫人擔心他氣血不足，還會端上盤五分熟的豬肝。
待她們下船時，許郎深感夫人生產的艱辛，斷然拒絕了其母三年抱倆的要求。
許家兩口子，感念莫婤幫其順利生產，邀請其於府中相聚。
許夫人知她此行的目的，特為她引薦了揚州「劉雷陳榖魯」五大名門望姓的夫人；許郎則帶著長孫無忌，款待了名聲遠揚的江南才子。
恐接生館在女子相對更害羞的南方受阻，揚州的婦孺院建好後，她親邀五姓夫人前來參觀。
早打聽了莫婤的夫人們，對接生館也頗為好奇，想著給她做臉，皆欣然前往。新奇的模式，寬敞明亮的產房，神采奕奕的穩娘們，無一不讓她們心馳神往。
「大人放心，此接生館在揚州必紅火！」雷夫人溫溫柔柔道，語氣滿是肯定。
見她疑惑，夫人們相視一笑，領著她繞過大明寺，越過九曲橋，行至羅城邊緣，得見一片郊野。
遠望郊野，土坡如波浪般連成一線，待她走近些方瞧見土坡前的墓碑。
原是座墳場。
夫人們並未入內，而喚她進了墳場前一間草棚③。
撩起掛著海馬④的門帘，草棚中刺鼻的醋酸飄了出來，躬身入內得見草棚內的全貌。
草棚封得嚴實，唯棚頂有一圈兩尺寬的窗，房梁掛著紅燈籠，四壁鑲嵌著火把，牆角立著燭台。
往下是一間間用木板隔斷的小間，小間外黑影閃過，是念咒的巫師；小間裡頭鋪著稻草、麥秸編成的褥子，褥子上躺著的俱是大肚婦人。
穩婆忙碌地穿梭其間，若誰臨盆了，就從外頭灶台上的鐵鍋里鏟一桶碎石，搬進小間潑上醋，待酸氣彌散後，扶起產婦抓著房樑上垂落的兩根麻繩，開始生產。
因到任時間短，忙著設立嗣昌局分署、開建接生館和蘭台書院，她雖對江南「寄產」③之事有所耳聞，卻未曾親眼目睹，乍見實屬驚心。
「江淮南好鬼，多邪俗，病即祀之，無醫人④。」
此種「信巫不信醫」的習俗，讓他們深信，產婦分娩時的「不潔」之氣，將衝撞家中神靈，須在室外搭建臨時棚子分娩，並在月滿之日請巫師進行「淨屋」儀式，以消除「血光之災」。
若遇上「虔誠」的人家，產婦甚至需要於草棚中待至滿月，方能歸家。
而同樣是在家外生產，接生館明顯優於臨時草棚。又因信巫之念於此地根深蒂固，莫婤遂決定採取「隨方訓誘」⑤的法子，傳飛書回京師，向毓麟居借調了紀盞。=quothrgt
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