她的眉頭緊鎖，滯城的確安靜得令人害怕， 城內的一切都顯得極為荒蕪蕭瑟，她幾乎可以聽到風聲在她耳邊呢喃，嘲諷著她的疏漏與狂妄自大。
阿伊的目光橫向了周圍，隨便踏進周遭房屋，一股陳舊的氣息撲面而來，時間在這裡停滯了一般，她的視線之中並未出現想像中驚慌的老人與嬰兒，只有塵土一片。屋內沒有一絲生活的痕跡，灰塵覆蓋了每一寸，角落裡還積滿了蜘蛛網。
她踩在地板上，發出嘎吱嘎吱的聲音，土地上已經有一層薄薄的灰塵，似乎很久都沒有人踏足過這裡。
她環顧四周，頗感壓抑。
家具已經殘破不堪，木質長桌上已經長滿了霉點，牆壁上的漆皮已經脫落，露出了斑駁的泥土牆面。窗戶上的玻璃已經破碎，幾乎所有的窗框都已經生鏽。
房屋中更是散發出一種陰冷的氣息，阿伊可以肯定至少半個月無人居住。
她砰地一聲講門踹開，又去了幾個屋子，發現一切都與方才的屋子相同，屋中的一切告知著自己，這裡已然空無一人。
她回到眾士兵之中，目光幻視一周，發現所有人都等著自己說話，自己就是他們如今唯一的支柱。
他們聚集在一起，目光中充滿著惴惴不安。
為何滯城會是空城？
要不就是蕭小河的情況比他們想的還要危機，城中人提前得到消息，慌亂而逃，將士們也棄帥退城，要不就是......
後面的想法每個人都想到，卻無人敢說。
阿伊站在眾人面前，她的眉頭雖緊縮著，目光卻堅定而冷靜，突然發生的變故著實讓她一驚，可此時何人都能亂，唯獨自己不行。
阿伊沉聲道：「如今情形不明，爾等隨我先退出滯城，待探明真相後再入。」
摞胡一側輕聲道：「將士們都已進城再退出怕會傷及士氣，沒有百姓，也沒有楚人的士兵，將軍無需如此疑慮，咱們不如在城中整頓一日，待前線之人探明情況後，起兵繼續北下。」
阿伊並非畏縮之人，摞胡的話也有道理，可阿伊就是覺得何處不對，她沉吟道：「退。」
秋白也不甘心地瞪大了雙眼：「可是——」
「沒有可是。」阿伊不耐煩道，「退！」
就在阿伊大叫之時，突地一陣詭異的聲響飄蕩在空中，幽靈般漂浮——滋滋啦啦的聲音不像是人發出的，也不似動物的叫聲。
這聲音並非來自任何實體，卻充滿了一種無法言喻的恐怖感，讓每個人的神經都瞬間繃緊。
這抓心撓肝的聲音令每個人的臉色瞬間變得蒼白，他們目光恐慌地四處掃視，試圖尋找聲音的源頭。摞胡緊緊地握住手中的長劍，秋白則不自覺地後退了幾步，想要遠離這可怕的聲音。
每個人的心頭都湧起一股難以言喻的懼怕之感，如慘澹的風聲卻又帶著刺耳，就像陰曹地府的呼喚，又令人想起一望不見底深邃的幽谷。
阿伊也不例外，她倒是不怕，只是那抹恐慌在心中越來越被放大。她知道這個聲音背後一定隱藏著某種難以言喻的威脅。
她環顧四周試圖找到這聲音的來處，但一無所獲，反而四處都瀰漫著一種詭異的靜默。
「這，肯定是什麼動物的叫聲。」摞胡終於忍不住了，他顫抖著嘴唇道，說不出是在安慰阿伊還是安慰自己，「我在書里看過，北方有個像老鼠一樣的短鷹，叫聲就是像風吹窗戶——」
摞胡的話還未說完，那道滋啦的聲音再次從天而降，聲音比之前不知清晰了多少，摞胡嚇得跌坐在地。
鬼城一般的滯城與不知名的恐怖聲音，休輪楚燕鬼神信仰昌盛，就算不信鬼神之人見到此等場面也必覺詭譎。
只有楓葉在樹上飄蕩，成了眾人眼中唯一可以喘口氣的顏色。
「不會是蕭小河的冤魂找上來了吧。」秋白喃喃道，摞胡突然站了起來，大叫道，「對，對，定是楚人有給蕭小河立祠的，讓他的鬼魂得以遊蕩人間，這可怎麼辦呀！」
秋白罵了一聲，被摞胡說的更害怕，周圍人的臉色也都被摞胡嚇得更白，她也不顧是自己先挑起話頭，一腳將摞胡踹翻在地，「你剛才不還說是什麼破鳥？」
「退！」阿伊深吸一口氣，不理會爭吵的秋白與摞胡，她縱身上馬，已準備帶兵退離。